Победила же команда хозяев, выигравшая все три матча. В решающей встрече финны выиграли у команды Швеции - 5:3.
После победы на первом этапе Евротура – Кубке «Ческе Пойиштовны» в начале сентября – среди российских хоккейных болельщиков воцарился оптимизм. Скептики же говорили, что этот успех – временный, ссылаясь на отсутствие в команде Владимира Плющева многих опытных хоккеистов, которые под руководством Бориса Михайлова в мае стали серебряными призерами чемпионата мира. Не совсем правы оказались и те, и другие. В матче с Чехией сборная России наконец показала фирменную для Плющеву атакующую игру, но победное очко в итоге добыл капитан команды Андрей Коваленко. Который на чемпионате мира, будучи лучшим снайпером минувшего первенства страны, не забил ни разу.
Забивать решающие голы – прерогатива лидеров. Потому что их и называют лучшими, что они делают результат. Молодой Сергей Зиновьев, забивший два гола в основное время


Россия – Чехия 4:3 ОТ

и ассистировавший Коваленко, добыл для команды одно очко. За ничью. Коваленко же матч выиграл. Причем этот гол до боли напоминал шайбу, заброшенную словацким ветераном Петром Бондрой в финальном матче чемпионата мира. Такой же вход в зону слева, такие же замах и бросок в дальний угол. И, как полгода назад Соколов, теперь его визави 38-летний Петр Бржиза беспомощно упал на лед…
Несомненно, игра с чехами стала лучшей для российской команды в Хельсинки. Неизвестно, подействовала обида игроков за два поражения на старте, либо «накачка» Плющева, который наверняка в душе возмущается высказываниями своего чешского коллеги Славомира Ленера о том, что новый наставник сборной России пошел по ошибочному пути, заменив ветеранов на талантливых, но пока «сырых» молодых игроков. А, возможно, и то, и другое.
Пока Владимир Анатольевич доказывает, что Ленер не прав. Россия в новом сезоне выиграла у Чехии трижды: в товарищеском матче перед турниром в Злине, на самой

«Ческе Пойштовне» и, наконец, в Хельсинки. Хотя в итоге чехи и обошли нас в таблице как «Кубка «Карьялы», так и Евротура.
Начался матч как нельзя удачно для России. На 10-й минуте, впервые на турнире, команда открыла счет. Через пять минут, на сей раз впервые в сезоне, реализовала большинство. И ушла на перерыв с достаточной форой в две шайбы.
Первую шайбу соорудило звено Зиновьева. Игорь Григоренко прекрасным пасом отправил в зону соперника Руслана Нуртдинова, того оттерли от шайбы сразу два защитника, но диск отлетел к центрфорварду, который с «неудобной руки» послал шайбу в ворота. Ветеран Бржиза за шайбой не уследил. А Гребешков реализовал численное преимущество, поборовшись на пятачке за шайбу, которую отпустил от себя вратарь после броска Чупина.
Возвышенное чувство преимущества над традиционно неудобным соперников испарилось через 23 минуты после перерыва. Радек Дуда примерно с точки вбрасывания пробил Соколова, и воодушевленные чехи принялись терзать оборону российской команды. Видимо, Ленер тоже, несмотря на свои высказывания, в какой-то степени революционер, раз чешская сборная, невзирая на оборону, бросилась отыгрываться. При Глинке и Аугусте так бесшабашно чехи не играли. Вратари до поры до времени выручали, но первым дрогнул Соколов. Опытнейший Йозеф Беранек получил пас от Дуды и с довольно острого угла послал шайбу низом между щитков Соколова.
А в начале третьего периода ситуация и вовсе вышла из-под контроля Плющева и его подопечных. Это мы уже проходили. Как и в матче с финнами, наши начали грубить, и Непряев опасной игрой высоко поднятой клюшкой прервал контратаку

чехов, хотя в предыдущем эпизоде четвертое молодежное звено имело прекрасный шанс забить: чуть ли не все нападающие одновременно пытались затолкать шайбу в ворота Бржизы. В итоге получилось удаление, за которое мощным броском со средней дистанции наказал Франтишек Кучера.
Надо же такому случиться, что уже через три секунды тот же Непряев, амнистированный голом Кучеры, на точке вбрасывания ударил соперника клюшкой и вновь отправился отдыхать. Ассоциации с матчем с финнами стали настолько явными, что вера в общий успех практически улетучилась. Но очередное нарушение правил привело к ответному голу: Зиновьев отобрал у соперника шайбу в его зоне, обыграл другого и в падении, стоя на одном колене, «реализовал меньшинство». А в дополнительное время последовал гол Коваленко.
13 ноября возобновляется чемпионат России. Хоккеисты команды Плющева возвращаются в свои клубы, и мало кто из нынешней команды может быть уверен в том, что он вновь наденет свитер национальной команды на «Кубке «Балтики» в декабре. Потому что ясно: с таким составом претендовать на успех хотя бы в Евротуре невозможно.