В основу «Фаворита» (Seabiscuit) легла книжка «Сухарь» за авторством некой Лоры Хиллебранд. По книжке уже снимали телефильм, а вот теперь настал черед большого кино. Большого во всех смыслах. Режиссер Гэри Росс, поставивший занятный «Плезантвиль», решился на натуральную американу. Американа — это такой эпический жанр, который разрывает сердца жителей США на части и кажется маловыносимым остальному миру. Такие фильмы снимаются про травмированных бейсболистов и чудеса на 42-й улице, про Перл-Харбор и бабл-гам – короче говоря, про самое заветное. В «Фаворите» и травм, и чудес, и заветных американских грез более чем достаточно. Запасайтесь сухарями, история предстоит подробная и обстоятельная.

«Фаворит» стартует не как беговая лошадь, но как тяжеловоз. Сначала долго отфыркивается хроникальными кадрами, пыхтит патетической музыкой и, наконец, знакомит с первым депрессивным героем.

Герой этот — цветущий мужчина с пьяненькой физиономией — миллионер и филантроп Чарльз Ховард (Джефф Бриджес). Цветущий бизнесмен начал с торговли велосипедами, потом стал толкать народные «Форды», а теперь находится в состоянии свободного падения. Дело в том, что его сын погиб в автомобильной аварии, с женой надо разводиться, а молодой и бодрой любовнице нужно подкинуть каких-нибудь великосветских развлечений. Например, призового жеребца.

Для начала Ховард решил собрать команду из униженных и оскорбленных. Таким всегда есть что доказывать, ну а на фоне Великой депрессии и подавно. Ковбой-одиночка Том Смит (Крис Купер) был назначен на пост лошадиного тренера. Он-то и подобрал для своего шефа страшненькую и неуклюжую лошадку по кличке Сухарь.

Дело в том, что у Сухаря тоже была депрессия: в детстве жеребца крепко лупили, так что с тех пор он страдает легкой шизофренией и способен на отчаянные поступки. В частности, очень любит догонять и перегонять.

Наездника Сухарю выдали совсем уж несчастного. Дурного мальчишку Джонни Рыжего Полларда (Тоби Магуайр) бросили родители и оставили ему мешок с книжками. Своего у него (кроме желания стать супержокеем) ничего не было. С тех пор Рыжий подрабатывает уличным боксом (конечно же, его молотят все подряд), а на досуге выгуливает своих любимых лошадок и слепнет от побоев на один глаз. Такая вот задушевная компания...

Все два с половиной часа «Фаворита» веселая троица вертится вокруг своего жеребца и натаскивает его на мистического противника — огромную черную лошадь по кличке Адмирал. Сухарь усиленно тренируется и показывает неплохие результаты. Есть отчего: команда культивирует психозы своей лошадки и всячески им способствует. Всего-то и нужно, что ударить в нужный бок, заставить посмотреть в глаза другой лошади или дружески потрепать по носу. В общем, Адмирала главный герой «Фаворита» сделал, вот только на этом фильм не заканчивается. Впереди еще много удивительных событий, связанных со спортивными травмами, преодолением боли и торжеством aмериканской мечты.

История невротичного конька-горбунка и его команды открывает оскаровский сезон – почти наверняка «Фаворит» будет номинирован на награду Американской киноакадемии.

Оскаровский формат соблюден настолько карикатурно, что почти никаких вопросов к этому фильму не возникает. То, что у всех участников проекта «Сухарь» начисто отсутствует частная жизнь (пара стаканов виски не в счет), совершенно логично. «Фаворит» поставлен по книге, книга основана на реальных событиях, события происходили во времена главного стилевого брэнда Голливуда — Великой депрессии. Все катится как бы само по себе, усилия актеров и режиссера не то что бы недостаточны, они просто не нужны. Большой стиль работает за них все два с лишним часа. Работает довольно вяло: производственная драма — всегда тема деликатная и неподъемная.

Впрочем, производственная драма про лошадь, страдающую психозом, в которой снялись Джефф Бриджес, блистательно выступивший в «Адаптации» Крис Купер и некогда очень толковый Макгуайар, не худшее из зол, предлагаемых ежегодной оскаровской лихорадкой.

Поставить на победителя можно с 31 июля в кинотеатрах «Пушкинский», «Пять звезд», «Варшава», «Победа».