В субботу утром в 115 км южнее Петропавловска-Камчатского были найдены обломки вертолета Ми-8, пропавшего 20 августа. На его борту находились представители администрации Сахалинской области, в том числе губернатор Сахалина Игорь Фархутдинов. По данным пресс-службы МЧС, трехдневные поиски Ми-8, принадлежащего авиакомпании ГУП «Халатырка», были прекращены в 8.40 по московскому времени после того, как экипаж вертолета авиакомпании «Камчатские авиалинии» с воздуха обнаружил место катастрофы.

Ми-8 разбился на широте 52 градуса 35 минут, долготе 157 градусов 10 минут северо-западнее сопки Опала в районе реки Апачан, что совпадает с маршрутом его следования.

Как сообщили сотрудники пресс-службы МЧС, вертолет «почти полностью разрушен». По предварительным данным, все пассажиры и члены экипажа, находившиеся на его борту, погибли. Факт обнаружения Ми-8 и гибели людей подтвердили министр обороны России Сергей Иванов и главком ВМФ адмирал Владимир Куроедов. «Рядом с разрушенным вертолетом обнаружены тела погибших людей. Живых, по всей видимости, нет», — сообщил Куроедов.

На место трагедии вылетели сотрудники прокуратуры, отряд спасателей и представители штаба, занимавшегося поисками Ми-8. Среди них — замглавы МЧС Геннадий Короткин, руководивший оперативным штабом поиска. Сейчас они занимаются осмотром болотистой территории, где произошла трагедия. Второй вертолет доставил на место крушения группу спасателей и спецоборудование, в том числе для резки металла.

По словам спасателей, у обломков Ми-8 пока обнаружены не все тела. По официальным данным, на борту было 16 пассажиров и три члена экипажа. Точное число найденных тел пока неизвестно. В то же время на месте падения вертолета начался процесс опознания погибших.

Как заявил полпред президента РФ в Дальневосточном федеральном округе Константин Пуликовский, тело губернатора Сахалинской области Игоря Фархутдинова уже опознано.

По словам Пуликовского, останки главы администрации Сахалина были обнаружены внутри Ми-8. К настоящему моменту удалось установить личности еще нескольких пассажиров. В частности, опознано тело помощника губернатора Юрия Шувалова, а также начальника пресс-центра администрации Сахалинской области Дмитрия Донского. Как сообщили корреспонденту «Газеты.Ru» в главном управлении по ГО и ЧС Камчатской области, трупы, обнаруженные близ вертолета, «не обгорели, поэтому, скорее всего, опознать удастся многих». Как надеются представители властей, примерно через сутки все тела будут найдены и их доставят на Сахалин.

Сейчас на месте падения Ми-8 работают сотрудники прокуратуры Камчатской области. Обследование местности продолжится до темноты — таким образом, в субботу у следователей осталось на осмотр примерно пять-шесть часов. После этого следственная бригада вернется к работе лишь утром в воскресенье. О причинах аварии Ми-8 представители прокуратуры пока не говорят. Следователи рассматривают несколько версий катастрофы. По одной из них, вертолет зацепился за сопку. Известно также, что следов взрыва нет.
В субботу президент Владимир Путин выразил соболезнования родным и близким жертв катастрофы и распорядился создать государственную комиссию для расследования причин катастрофы вертолета и оказанию помощи семьям погибших. В пресс-службе президента сообщили, что ее председателем назначен глава МЧС Сергей Шойгу: министр по чрезвычайным ситуациям вылетит на место трагедии из Москвы в субботу вечером.

Напомним, что в 5.40 по московскому времени 20 августа вертолет с губернатором вылетел с площадки «Излучина» возле Петропавловска-Камчатского и направился в сторону Северо-Курильска (остров Парамушир Курильской гряды). Через час он не вышел на контрольный сеанс связи. К поискам вертолета были привлечены даже экстрасенсы, которые уверяли, что он совершил аварийную посадку и будет найден через четыре дня, а пассажиры и команда живы. Администрация Сахалинской области объявила, что выплатит 100 тыс. рублей за информацию о местонахождении вертолета и миллион рублей тому, кто первым обнаружит пропавший Ми-8.