Гроб с телом Гейдара Алиева выставлен в том самом дворце «Республика», откуда 21 апреля разнеслась весть о его тяжелой болезни. Там прямо во время выступления, которое транслировалось в прямом эфире, тогда еще действующий президент на глазах у всего Азербайджана замолк на полуслове и упал в обморок, схватившись за сердце. Оправиться после этого он так и не смог.

Тело Алиева во дворец «Республика» привезли сегодня рано утром из президентской резиденции. Ритуальное омовение состоялось в воскресенье в главной бакинской мечети Тезе-пир.

Официально на церемонию прощания отведено шесть часов, с 9.00 до 15.00. Потом гроб отвезут на Аллею почетного захоронения и ровно в 16.00 под шестикратный залп 12 орудий опустят в могилу рядом с тем местом, где похоронена супруга бывшего президента Зарифа Алиева.

Как ожидается, в траурных мероприятиях, которые проходят под усиленным контролем полиции, примут участие более миллиона азербайджанцев. Избранный за время болезни отца новым президентом Азербайджана Ильхам Алиев приехал на прощание вместе с семьей: женой, двумя дочерьми и сыном. Но первой из родственников прибыла его родная сестра Севиль. Когда Гейдар Алиев умер в Кливленде, его детей тоже не было в Баку. Ильхам узнал обо всем в самолете на пути с конференции ООН, которая проходила в Женеве, а Севиль давно уехала из Азербайджана и живет в Лондоне.

Иностранные делегации разной степени представительности стали прибывать в Баку с утра. Всего, по подсчетам информационных агентств, попрощаться с экс-президентом должны официальные лица 50 государств, в том числе России, Турции, Украины, Казахстана, Грузии, США, Ирана, Молдавии, Белоруссии и Киргизии. Представители казахских властей приехали в сравнительно скромном составе – всего 10 человек во главе с Нурсултаном Назарбаевым. Соседняя Турция представлена гораздо шире: отдельно приехал президент Ахмед Неджет Сезер со свитой в 20 человек и отдельно премьер-министр Реджеп Тайип Эрдоган, который привез с собой еще 100 чиновников. От России, помимо президентской делегации, в Баку отправились Юрий Лужков, его недавний соперник на выборах мэра банкир Александр Лебедев, замминистра иностранных дел Вячеслав Трубников, глава госсовета Дагестана Магомедали Магомедов, исполнительный секретарь СНГ Юрий Яров и глава «Лукойла» Вагит Алекперов.

Самолет Владимира Путина сел в бакинском аэропорту около полудня. Сойдя с трапа, президент сделал необычное для печального повода признание, что в советские годы не доверял Алиеву из-за его высокого положения в компартии:

«Многие люди помнят тот период времени, когда в СССР партийному руководству не верили. У меня было такое же отношение почти ко всем, в том числе и к Алиеву, — процитировал Путина «Интерфакс». — Но с момента, когда я лично с ним познакомился и стал работать, отношение к этому человеку принципиально изменилось. Не думал, что буду иметь дело с таким глубоким человеком». Российский президент назвал покойного Алиева «поразительным человеком и интересным собеседником, а также добавил, что «Азербайджану очень повезло». «Я глубоко переживаю случившееся. У меня сложились очень хорошие личные отношения с Гейдаром Алиевым. Память о нем сохранится не только в Азербайджане, но и на всем постсоветском пространстве, у всех, кто его знал», — сказал Путин.

В аэропорту президента России ждали не только журналисты, но и Нурсултан Назарбаев. Он тоже говорил об Алиеве: «Я был знаком с ним в течение 25 лет, он был политиком и личным другом, с которым я мог советоваться. Я никогда не забуду этого человека. На Востоке говорят, что когда великий человек уходит из этого мира, становится меньше солнца. На азербайджанской земле, действительно, стало меньше солнца. Пусть земля ему будет пухом». Закончив с интервью, Путин и Назарбаев провели краткую рабочую встречу. Потом российский президент уехал во дворец «Республика» прощаться с телом. Как передал «Интерфакс», он вошел в зал с гробом почти в общем потоке людей, которых задержали всего на несколько секунд. Впереди несли огромный венок из темно-красных роз, вплетенных в еловые и пальмовые ветви. Венок установили у подножия гроба, и Путин, расправив ленты на нем, почтил память Алиева минутой молчания.

Труднее всего было разобраться с делегациями, прилетевшими из Грузии. Дело в том, что проститься с Алиевым решил бывший президент Эдуард Шеварднадзе, которых находится в сложных отношениях с остальными политиками, собравшимися на похороны: главным претендентом на пост президента Михаилом Саакашвили, и.о. президента Нино Бурджанадзе и госминистром Зурабом Жвания. В свою очередь, их не очень жалует Аслан Абашидзе, который отправился в Баку в частном порядке.

Шеварднадзе сначала был включен в состав государственной делегации Грузии, но потом передумал и улетел в Азербайджан на частном самолете бизнесмена Бадри Патаркацишвили – не исключено, что на том самом, на котором в Тбилиси недавно летал Борис Березовский.

Судя по плану траурных мероприятий, организаторы постарались, чтобы у гроба с телом Гейдара Алиева грузинские официальные лица оказывались в разное время.