О возможной приостановке ротации американских военных в Ираке объявил во время брифинга в Пентагоне Дональд Рамсфельд. По его словам, которые приводит АР, подразделения США, которые в ближайшее время должны были покинуть Ирак, вероятно, останутся в стране, то есть американский контингент, который сейчас составляет около 135 тыс. военнослужащих, за счет подкрепления будет увеличен.

Причина этого – беспорядки, охватившие неделю назад всю страну. Считается, что все началось с демонстраций шиитов, являющихся сторонниками духовного лидера Муктады ас-Садра, который выступает за радикальные методы в борьбе с американской оккупацией. США уже объявили его вне закона, а в среду представитель Белого дома Скотт Маклеллан через журналистов обратился к нему с призывом добровольно сдаться американским властям.

В последние сутки самые жестокие бои шли в суннитской Эль-Фаллудже, в которой последние несколько дней армия США проводит спецоперацию по поиску людей, казнивших 30 марта четверых американских снабженцев.

Вчера около 40 боевиков спрятались от военных в мечети. Американцы окружили ее и начали осаду. Но после того как иракцы стали отстреливаться и убили (по другим данным, ранили) пятерых морских пехотинцев, было решено бомбить мечеть из военных вертолетов. Как сообщило AFP со ссылкой на подполковника армии США Бреннана Бирна, при обстреле все боевики, находившиеся внутри, погибли. Правда, по сообщению «Би-Би-Си», потом американское командование исправилось и объявило, что убит был всего один боевик. Потери иракцев в Эль-Фаллудже все равно очень велики. По сводным данным военных и местных врачей, только за последние сутки в городе погибли около сотни человек.

По словам Рамсфельда, происходящее в эти дни в Ираке нельзя назвать восстанием в полном смысле, поскольку все беды коалиция терпит всего от нескольких небольших банд. Министр обороны заявил, что командование не потеряло контроля над ситуацией. Впрочем, он тут же себя опроверг, предупредив паломников, что священные места Ирака, то есть половина всех крупных городов страны, являются потенциально опасными.

Отчасти необходимость в подкреплении, которое потребовалось контингенту США, связана с тем, что товарищи по коалиции один за другим отказываются работать в Ираке и тоже начинают просить помощи.

Вслед за Японией гуманитарную миссию приостановили южнокорейские военные, дислоцированные на базе в городе Эн-Насирия. Всем 600 военным инженерам и медикам отдан приказ не выходить из лагеря. «Из-за нестабильной обстановки мы свернули все наши операции вне базы в Эн-Насирии и усилили меры безопасности», — заявило командование. Впрочем, намерение Сеула направить в конце года 3600 военных пока остается в силе. Что касается Японии, то в среду вечером база японских солдат в Эс-Самаве впервые была обстреляна иракцами. Никто из 530 солдат не пострадал.

В среду вечером о завершении своей миссии в Ираке объявили Норвегия, собирающая перебросить 150 своих военных в более спокойный Афганистан или Косово, и Казахстан, отправивший в горячую точку 30 военных инженеров. «Вы знаете, что срок для нашей второй группы истекает. В связи с этим мы предполагаем по истечении этого срока больше не отправлять в Ирак следующий контингент. На этом миссия будет завершена», — заявил казахский министр обороны Мухтар Алтынбаев. Кроме того, призывы отозвать войска раздаются в Италии, которая несет в Ираке самые большие потери после США и Великобритании. На Украине, чей контингент на днях участвовал в первых боях с шиитами, местные коммунисты тоже потребовали от руководства страны вернуть военных на родину. Поводом была гибель украинского пулеметчика, который стал первой боевой потерей контингента Украины.