О гибели 49-летнего инженера из США Пола Маршалла Джонсона, взятого в заложники в Эр-Рияде 12 июня, сообщили боевики в пятницу вечером, опубликовав фотографии казни на одном из исламистских сайтов. «Как мы обещали, мы обезглавили американского заложника Пола Маршалла после истечения срока, который моджахеды дали тираническому саудовскому правительству», — говорилось в заявлении, подписанном «Организация «Аль-Каида» (организация запрещена в России) на Аравийском полуострове».

Чуть позже корреспондент телеканала «Аль-Арабия» подтвердил сведения о казни.

Напомним, в минувший вторник несколько телекомпаний, в том числе катарская «Аль-Джазира» и CNN, продемонстрировали видеозапись с еще живым Джонсоном, на которой аль-Мукрин предъявил ультиматум: «Если тираны в саудовском правительстве хотят обеспечить освобождение американского заложника, они должны освободить наших моджахедов, которые находятся в тюрьмах. У них есть 72 часа, иначе мы принесем его в жертву». Власти Саудовской Аравии отказались идти на уступки террористам, несмотря на озабоченность администрации США и тот факт, что за последние 10 дней в стране уже были убиты двое иностранцев.

Посольство США в Саудовской Аравии в пятницу осудило террористов и призвало правительство страны во что бы то ни стало поймать убийц гражданина США: «Бесчеловечность преступления превышает все границы цивилизованных народов. Мы призываем правительство Саудовской Аравии продолжить усилия по наказанию убийц Пола Джонсона и тех, кто совершил другие террористические преступления в королевстве», — сказал американский посол.

Следует отдать должное распорядительности спецслужб Саудовской Аравии, хотя быстро найти террористов им помог случай. Вечером в пятницу к востоку от Эр-Рияда было обнаружено тело Джонсона, а также нашлись свидетели, которые видели, как группа боевиков избавилась от него.

Очевидцы запомнили номер машины, из которой был выброшены останки обезглавленного американца, и сообщили его полиции.

Вскоре машина была блокирована на одной из бензоколонок в столичном районе аль-Малз. Завязалась перестрелка, в которой, по данным агентства Assoсiated Press, четверо боевиков и пятеро сотрудников саудовских спецслужб погибли (по другим данным, погиб один полицейский и трое были ранены). Еще двоим террористам, по данным AP, удалось бежать. В ночь с пятницы на субботу, как сообщает телеканал «Аль-Арабия», силы безопасности Саудовской Аравии арестовали еще 10 боевиков из организации аль-Мукрина. Предположительно, эти люди также имели отношение к захвату и убийству американского заложника.

О том, что саудовские спецслужбы обезглавили региональное отделение «Аль-Каиды», стало известно не сразу: первоначально появилась информация о найденном Поле Джонсоне и нескольких убитых террористах. Позднее власти сообщили, что убиты не просто рядовые боевики, а сам Абудулазиз аль-Мукрин и еще три человека, входивших в список 26 наиболее опасных террористов, составленный американской администрацией. Были названы имена Турки аль-Сахаида, принимавшего участие в состоявшемся 29 мая нападении на офисные и жилые здания в Хобаре, Файзала Абдулрахмана Абдуллы аль-Дахила, Ракана аль-Сахаина и Ибрагима аль-Драйма.

«Аль-Каида» не подтверждает факт гибели руководителя группировки на Аравийском полуострове.

«Некоторые печатные издания, а также спутниковые каналы опубликовали ложное сообщение об убийстве аль-Мукрина. Мы заявляем, что это делают саудовские тираны, которые стремятся уничтожить священное движение моджахедов на Аравийском полуострове», — говорится в сообщении на одном из интернет-сайтов организации, сообщает британский телеканал Sky News. Но личность убитого боевика не вызывает у властей сомнений: «Человек, который был убит, — это именно Абдулазиз аль-Мукрин», — заявил официальный представитель правительства Саудовской Аравии агентству Reuters.