Беспрецедентные усилия предпринимаются для освобождения Али Рияда — продюсера CNN, захваченного в понедельник вечером неизвестными вооруженными людьми в Газе. Палестинское телевидение постоянно транслирует обращения к похитителям с призывом вернуть Рияда. Ночью состоялось экстренное заседание командиров палестинской полиции и представителей местного профсоюза журналистов в попытке пролить свет на обстоятельства похищения.

Продюсер CNN ехал в такси по Газе вместе с корреспондентом этой компании Беном Ведеманом и оператором. Как рассказывал впоследствии Ведеман, когда такси проезжало по одной из улиц, ему преградил путь белый «Пежо».

«Из машины вышел молодой человек, достал пистолет, подошел к нам и обратился ко мне на арабском. Он спросил: «Кто из вас Рияд?»», — рассказал Ведеман. Когда продюсер представился, похититель приказал ему выйти из машины.

В это же время из «Пежо» вышли еще несколько человек, у некоторых из них были автоматы Калашникова. Палестинские источники передают, что вооруженные люди были в масках, однако, по словам корреспондента CNN, нападавшие даже не пытались скрыть свои лица. По его словам, неизвестные вытащили Рияда из машины и увезли. Остальные не пострадали.

При себе у Рияда было израильское удостоверение личности (араб по происхождению Рияд имел израильское гражданство и проживал в Иерусалиме). Рияд проработал в CNN около двух лет в основном на территории Западного берега реки Иордан и в секторе Газа. В его обязанности входила организация интервью для CNN. Работал он в Газе и раньше; по словам сотрудников телекомпании, его там хорошо знали.

Уже ночью специальные наряды полиции искали пропавшего журналиста по всей территории автономии. Представители радикальной группировки ХАМАС и лидер Палестинской автономии Ясир Арафат призвали похитителей освободить заложника. «Мы переворачиваем каждый камень», – сообщил глава журналистского профсоюза Тауфик Абу-Хуса, рассказывая о масштабах поиска журналиста.

По его словам, пропажа журналиста — это опасный прецедент и угроза свободе печати в Газе. «Он арабский журналист. Этот случай наносит ущерб палестинцам», — заявил глава Абу-Хуса. Он сообщил также, что журналисты обратились ко всем экстремистским палестинским группировкам, однако все они отрицают свою причастность к похищению.

Ни одна из палестинских террористических группировок не взяла ответственность за похищение сотрудника CNN. Также неизвестно, какие цели преследуют похитители Али Рияда.

В автономии отвергают возможность того, что причиной похищения могли стать личные конфликты Рияда, так как о наличии таковых ничего не известно. «Речь идет о группе глупцов или людей, сотрудничающих с Израилем. Пока что единственный, кто выигрывает в этой ситуации, – это Израиль. Он уже использовал происшедшее как повод закрыть КПП «Эрец»», — заявил сегодня Абу-Хуса.

К усилиям по освобождению подключились и арабские депутаты израильского парламента Азми Бшара, Джамаль Захлака, Васель Таха и Мохаммед Бараке. Как сообщает израильское агентство MIGNews, они выпустили заявление с осуждением похищения и тоже призвали похитителей вернуть Рияда в целости и сохранности. Глава израильского объединения журналистов Арье Шакед обратился в Международную федерацию журналистов в Брюсселе с просьбой вмешаться в поиски журналиста.
Президент телекомпании CNN Джим Уолтон заявил: «Мы принимаем все необходимые меры для освобождения Рияда, мы связались с его семьей и предложили им нашу поддержку в это трудное время. Пока похитители не вышли на связь, но мы призываем их немедленно отпустить нашего сотрудника».