Ученые из Университета Кента доказали, что чай можно выращивать в почве, имитирующей грунт Луны. Эксперимент был проведен совместно с британской плантацией Dartmoor Tea, студией Lightcurve Films и организацией Europlanet. Об открытии исследователи сообщили на конференции Space Agriculture Workshop (SAW).
Саженцы высадили в «лунный» и «марсианский» аналоги почвы, сравнив их с контрольной группой в обычной земле из Девона. Условия — температура, освещенность и влажность — подбирались так, чтобы напоминать космические.
Результат оказался неожиданным: чайные кусты на «лунном» грунте прижились и росли не хуже контрольных, тогда как в «марсианской» почве растения погибали.
«Эти опыты показывают, что земные культуры, в том числе чай, можно выращивать в лунных теплицах, обеспечивая будущих колонистов свежей пищей и даже традиционной британской «чайной паузой»», — отметил руководитель исследования профессор Найджел Мейсон.
Ученые подчеркивают: исследования важны не только для будущих лунных баз, но и для Земли. Результаты помогут лучше понять, как растения выживают в неблагоприятных условиях и как оживлять обедненные почвы, страдающие от изменения климата и истощения.
Доктор Сара Лопес-Гомольон добавила: «Мы сделали первый шаг — показали, что чай можно выращивать в лунной почве. Следующий — понять физиологию растений в этих условиях, чтобы улучшить рост и распространить опыт на другие культуры».
Ранее была выявлена неожиданная новая опасность астероидов.