Михаил Пуговкин родился в деревне Рамешки Костромской области. Его семья жила бедно и переехала в 1936 году в Москву, где будущий актер устроился на завод, имея за плечами лишь три класса образования. После работы посещал драмкружок, где его приметили сотрудники театра на Сретенке. В первые же дни войны ушел на фронт, но августе 1942-го был ранен в ногу и вернулся в тыл. В 1943 году смог поступить в школу-студию при МХАТ, которую окончил в 1947-м.

В творческой биографии Пуговкина около 100 ролей, преимущественно в комедийных ролях, однако он был задействован и в драматических картинах. Актер навсегда запомнился зрителю по небольшим, но ярким ролям в таких фильмах, как «Солдат Иван Бровкин», «Илья Муромец», «Девчата», «Свадьба в Малиновке», «Иван Васильевич меняет профессию», «12 стульев», «Визит к минотавру» и многих других.

Артист получил широкое признание в стране. Он был удостоен звания народного артиста СССР, Ордена «За заслуги» IV степени, Ордена Почета, Ордена Отечественной войны II степени, Медали Жукова и других. Михаил Пуговкин умер на 86-м году жизни в Москве от обострения сахарного диабета. Сегодня 10 лет, как его нет с нами.