Актер, продюсер и сценарист Джон К. Макгинли родился 3 августа 1959 года в Нью-Йорке в семье брокера и школьной учительницы.

В 1984 году он работал дублером актера Джона Туртурро на съемках фильма «Денни и глубокое море», где его заметил помощник режиссера Оливера Стоуна. Съемки в фильме Стоуна «Взвод» стали прорывом для Макгинли – его стали приглашать в крупные проекты: «Уолл Стрит», «На гребне волны», «Семь», «Скала» и другие. Но больше всего он запомнился зрителям по своей роли в сериале «Клиника» — доктор Перри Кокс навсегда стал его главным экранным образом.

В 1997 году у него родился сын Макс с синдромом Дауна. После развода Макгинли забрал ребенка на воспитание и в 2002 году был назван в американских СМИ «отцом года». Он также является активным общественным деятелем и международным представителем фонда, который оказывает помощь людям с синдромом Дауна.