Странные дела происходят в лиге чемпионов. Неделей ранее в группе московского «Локомотива» команды ждали концовки матчей, чтобы поражать ворота соперника, хотя в остальной лиге число забитых мячей уже зашкаливало. Теперь же в группе «Спартака» в двух матчах было забито семь, когда у всех остальных - не больше одного мяча.

Львиная доля из этих семи (а именно - три гола) выпала на долю «Ливерпуля». Швейцарский «Базель» уверенно шагнул во второй групповой турнир, обыграв на своем поле англичан, выступавших в роли фаворитов.

С первых минут встречи они начали подавлять «мерси сайдсов» и продолжали делать это вплоть до самого перерыва.

Хакан Якин протаранил оборону гостей с левого фланга «Базеля», вышел на оперативный простор и выложил мяч Хуану-Хосе Росси, которому оставалось лишь переправить его в сетку с близкого расстояния. Ничего приятного такое начало матча в себе не носило, но если учесть, что произошло все уже на второй минуте, все еще можно было поправить.

И все же, чтобы пролонгировать свое участие в лиге чемпионов «Ливерпулю» была необходима в этом матче победа. Как следствие, англичане ринулись в атаку, позабыв обо всем на свете. За это были наказаны спустя двадцать минут Хименесом, который обратил в гол еще одну отменную передачу Хакана Якина. Прошло еще семь минут и Якин записал на свой счет и третий голевой пас, через мяч забитый Атубой.

Всякие перспективы «Ливерпуля» к тому моменту почили в бозе, а хозяева играли уже для собственного удовольствия. Все изменилось во втором тайме, когда Жерар Улье ввел в бой Салифа Дьяо и Милана Бароша. У гостей вдруг появилась целая уйма голевых возможностей из которых они в попыхах отобрали три и поровну разделили между Денни Мерфи, Владимиром Шмицером и Майклом Оуэном.

Последний отличился уже за пять минут до конца, и гол его явился последней атакой «Ливерпуля» в нынешнем розыгрыше лиги чемпионов.

Помимо команды Майкла Оуэна, шансы на продолжение борьбы до последнего момента имели «Лион» с АЕКом. Все, что им нужно было сделать - добиться победы в заключительном матче на выезде. Ни у французов, ни у греков этого не вышло.

В группе С, АЕК нуждался в победе на римском «Стадио Олимпико», но на деле всю игру контролировала «Рома», вышедшая вперед, благодаря Марко Дельвеккьо. Греки сумели сравнять счет на последней минуте, но на этом все для них закончилось. Позволил себе ничью и мадридский «Реал», выступавший в полурезервном составе. Главный бомбардир «Генка» Весли Сонк забил за четверть часа до конца, ответив на гол мадридца Тоте.

В группе D два других претендента - «Аякс» и «Интер» - играли между собой, что сулило «Лиону» неплохие шансы на выход из группы. В итоге же лишенный, на первый взгляд, мотивации «Русенборг» поставил неразрешимые задачи перед приезжавшим к нему в гости «Лионом». Французы сумели добиться только ничьей, а ее было явно недостаточно, чтобы шагнуть во второй круг.

Зато в первой группе все было ясно уже за тур до конца. Абсолютно не стремились скрыть это ни «Боруссия», ни «Арсенал». Немцы уступили на выезде «Осеру», который благодаря этому финишному успеху оказался в кубке УЕФА а лондонцы скатали ничейку с ПСВ, который остался за бортом всего, благодаря «Боруссии».