Сергей Злобин вместе с французом Франком Монтаньи начал двухдневную тест-программу «Минарди». Итальянская конюшня привезла в Валенсию свои шасси PS01, оснащенные двигателями «Косуорт» моделей VJ и VJM, которые были доработаны на фабрике в Лэдберри специалистами из известной компании «Европеан Энгайн».

Цель первого дня тестов была совершенно очевидна — дать обоим пилотам возможность познакомиться с трассой и привыкнуть к болиду. Россиянин продолжил обучение в качестве тест-пилота, а француз, который в 2001 году стал победителем «Формулы-Ниссан», впервые почувствовал, что такое болид «королевских» гонок.

По итогам тренировочной сессии французу удалось опередить нашего гонщика.

Монтаньи проехал 28 кругов и показал лучшее время - 1:17.031, в то время как Сергей завершил свой лучший круг с результатом 1:17.302. Отставание небольшое, но не стоит забывать, что Монтаньи сел за руль машины «Формулы-1» впервые, в то время как Злобин с ней уже успел довольно плотно познакомиться. В общем, пока результаты россиянина в плане дальнейшего сотрудничества с «Минарди» в качестве боевого пилота выглядят крайне бесперспективно.

Но в любом случае, в этом сезоне Злобин работой обеспечен, и сегодня он продолжит программу тестов «Минарди», направленных на проверку программного обеспечения и некоторых элементов аэродинамики, которые будут использоваться в шасси PS03, работа над которым идет сейчас полным ходом в Фаэнце.

«Я впервые увидел трассу в Валенсии, и несколько кругов у меня ушли только на знакомство с треком, - отметил Сергей после окончания тестов. - Трасса показалась мне несколько трудноватой, особенно если учесть то, что я уже больше месяца не садился в кокпит болида и сразу не мог показать достойного времени, так как пришлось вспоминать, что к чему, заново привыкая к управлению. После тестов я посмотрел на данные телеметрии, изучение которых оказалось очень полезным делом. Я уверен, что завтра смогу показать гораздо лучшее время. Я прекрасно понимаю, что на первых порах мне будет очень непросто, но ведь все с чего-то начинали».

«Сегодня у нас был хороший день, - сказал основатель команды Джанкарло Минарди. - Мы сумели обойтись без каких бы то ни было технических проблем, и это внушает определенный оптимизм. Франк сегодня дебютировал в «королевских» гонках, и надо сказать, что сделал он это весьма успешно. Сергей же продолжает учиться, и если преуспеет в этом, то наверняка сможет раскрыть весь свой богатый потенциал».