О том, что чемпионат России сезона 2002/2003 годов пройдет в Казани, президент Всероссийской федерации фигурного катания Валентин Писеев говорил еще в конце прошлого, олимпийского сезона. И дело даже не в том, что лед в «Сокольниках», где традиционно проводилось первенство страны, окончательно перестал устраивать и спортсменов, и тренеров. И даже не в том, что хоккейный клуб «Спартак» не хочет ни с кем делить площадку.

Причина в том, что Казань в этом году отмечает свой юбилей, и президент Татарстана Минтимер Шаймиев решил сделать подарок всем жителям города.

К тому же в этом году Москва принимала этап Гран-при, а это соревнование наверняка привлекло не меньше внимания, чем чисто российское действо.

Однако от переноса места проведения ни регламент, ни состав участников не изменился. Все пройдет так же, как бывало в Москве: жеребьевка, короткая, затем произвольная программы, показательные выступления… Да и состав участников впечатляет: Ирина Слуцкая, Виктория Волчкова, Александр Абт, Илья Климкин, Мария Петрова и Алексей Тихонов, Юлия Обертас и Алексей Соколов, Татьяна Навка и Роман Костомаров.

Кстати, последние получили прекрасную возможность впервые в своей карьере стать чемпионами России. Дело в том, что в Казань не приедут серебряные призеры Олимпийских игр, чемпионы мира Ирина Лобачева и Илья Авербух. Причина их отказа от выступления пока неизвестна. Но, честно говоря, Ира и Илья заслужили то, чтобы попасть на чемпионат Европы в Мальмё без отбора.

Объективно, у Лобачевой и Авербуха сейчас нет конкурентов не только в нашей стране, но и в мире.

Даже Навка и Костомаров, которые пытаются, только пытаются соперничать с Ирой и Ильей, находятся на более низком уровне. А уж об остальных и говорить не приходится.

В мужском одиночном катании не выступит Евгений Плющенко. Что-то мудрит тренер Жени Алексей Мишин, что-то новое изобретает. Иначе и нельзя объяснить, почему Плющенко решил не приезжать на чемпионат страны. В его отсутствие вряд ли кто-то сможет составить конкуренцию Александру Абту. Илья Климкин выступает крайне нестабильно, а Романа Серова в этом сезоне не видно.

Вполне понятно, что в Казани не будет Елены Бережной и Антона Сихарулидзе, которые раздумывают, остаться им в любителях или уйти в профессионалы, и Алексея Ягудина, который с самого начала заявлял, что не примет участия в национальном первенстве.

Лишь в женском одиночном катании все осталось без изменений. Скорее всего, основная борьба за золото развернется между Викторией Волчковой и Ириной Слуцкой. «Темной лошадкой» остается Людмила Нелидина, которая, как утверждают специалисты, на тренировках выполнят прыжок «тулуп» в четыре оборота. Одним словом, в Казани будет на кого посмотреть.