Южная Америка недовольна. Южноамериканцы отказываются понимать решение исполкома ФИФА, оставившее этому континенту лишь четыре путевки на мировое первенство. Согласно новому положению Южная Америка лишилась возможности делегировать на мировое первенство пятого представителя. Ранее такой шанс предоставлялся латиноамериканцам благодаря системе стыковых игр с представителями других региональных конфедераций.

Теперь же континент, представители которого выиграли девять из семнадцати чемпионатов мира, сможет послать на крупнейший футбольный турнир четырехлетия не более четырех команд, стыковые матчи с участием представителей Южной Америки не предусмотрены.

Для южноамериканцев ситуация усугубляется ещё и тем, что начиная с чемпионата мира 2006 года действующему чемпиону мира придется проходить через сито отборочных игр на общих основаниях . Таким образом, южноамериканские сборные получают дополнительного конкурента в лице Бразилии, номинально сильнейшей сборной планеты. Понятно, что подобная перспектива едва ли могла вызвать восторг в национальных федерациях стран Южной Америки.

На экстренном заседании Конфедерации футбола Южной Америки (КОНМЕБОЛ) члены этой организации подвергли критике руководство ФИФА. Президент КОНМЕБОЛ Николас Леос охарактеризовал решение ФИФА как вопиющую несправедливость по отношению к возглавляемой им организации. Обиженные южноамериканцы решили выступить с контрпредложением. По их замыслу, судьбу дополнительной путевки, которую по принятому в середине декабря положению должны разыграть представители Азии и Северной Америки, следует определять в мини-турнире с участием представителей Европы, Южной Америки, Азии и зоны КОНКАКАФ (Северная и Центральная Америка).

Кроме того, Леос подверг сомнению разумность предоставления пяти путевок Африканской конфедерации футбола. «А заслуживает ли Африка пяти мест?» — такой вопрос задал Леос присутствовавшим на заседании. Президента КОНМЕБОЛ горячо поддержал глава Федерации футбола Эквадора Луис Чирибога: «При действующей в ФИФА системе выделения квот к чемпионату мира 2010 года мы вполне можем лишиться ещё одного места. Это может произойти завтра, если мы не будем протестовать сегодня. Почему в стыковых матчах могут участвовать только азиаты и североамериканцы? Надо дать шанс и Южной Америке с Европой».

Упоминание Европы в этой связи отнюдь не случайно.

Старый Свет, также как и Южная Америка, оказался в числе пострадавших при новой системе квот.

На чемпионате мира 2006 года европейцы будут представлены лишь 14 командами, причем одно место уже зарезервировано за Германией, как за страной — организатором турнира. На чемпионате мира 2002 года европейцы были представлены 15 командами — тогда у континента было 14 «прямых» путевок, а Ирландия выиграла стыковые матчи у Ирана. Ещё четырьмя годами ранее все 15 европейских вакансий были «прямыми». Обиженные при дележе европейцы, объединившись с представителями Южной Америки, вполне могут составить мощное лобби, которое поможет им «отыграть» одну спорную путевку. Пока же решение этого вопроса отложено до марта. Отборочный турнир к чемпионату мира 2006 года стартует 28 февраля 2004 года и должен завершиться не позднее 20 ноября 2005 года.