Эта встреча должна была состояться еще 27 февраля, но из-за неудовлетворительного состояния газона, который вследствие непогоды покрылся толстым слоем снега и льда, инспекторы УЕФА решили перенести игру на более поздний срок.

Но на этом проблемы не закончились. Предложение поляков провести матч в другом городе не нашло понимания у итальянской стороны, которая настаивала на проведении игры на территории соседней Чехии, предоставив на выбор УЕФА три города — Прагу, Теплице и Либерец, где стадионы были оборудованы искусственным подогревом. Дошло даже до того, что в итальянской прессе промелькнула информация о намерении римлян сыграть на… московском «Локомотиве».

И все же УЕФА приняла решение не менять место проведения встречи, разрешив командам выйти на поле краковского стадиона «Олимпика», благо что за неделю с помощью специальных обогревательных машин его сумели привести в надлежащий вид.

Интересно, что перенос встречи оказался настоящим счастьем для хозяев поля. Дело в том, что из-за проблем с желудком участие в ответной игре главной ударной силы поляков — форварда Мацея Журавского — до последнего момента было под большим вопросом, в связи с чем дополнительная неделя отдыха для него пришлась весьма кстати. Стоит напомнить, что именно он стал главным героем первого матча, дважды наказав голкипера «Лацио» Луку Маркеджани с одиннадцатиметровой отметки. Вернулись в строй и загрипповавшие Аркадиуш Гловацкий и Марцин Башчинский.

Что касается итальянцев, то неблагоприятный исход первой игры стал для них хорошим уроком.

По словам наставника «бьянкочелести» Роберто Манчини, его команда подойдет к матчу со всей серьезностью и обязательно одержит в нем победу. «Несмотря на то что в будущий уик-энд нам предстоит приять участие в принципиальнейшем дерби с «Ромой», на игру с «Вислой» я собираюсь выставить сильнейший состав, — сообщил тренер. — Думаю, нам вполне по силам уехать из Кракова с путевкой в четвертьфинал».

Висла — Лацио 1:2
Голы: Кужба, 3 — Коуту, 21; Кьеза, 55
Висла: Юг, Башчинский, Гловацкий, Йоп, Столярчик, Уче, Страк (Шимковяк, 65), Канторо, Косовский, Кужба (Дубицкий, 72), Журавский (Патер, 80)
Лацио: Маркеджани, Стам, Негро, Сезар (Лазетич, 65), Коуту, Фавалли, Фьоре, Симеоне, Станкович (Ливерани, 90), К. Лопес, Кьеза (Джаникедда, 78)
Предупреждения: Негро, 9; Коуту, 14; Стам, 29; Фавалли, 39; Станкович, 49; Йоп, 83
Судья: Дугал (Шотландия)
Краков. «Олимпика»

«Лацио» прилетел в Польшу, имея в своем составе 20 футболистов. Дома остались травмированные Анджело Перуцци и Синиша Михайлович, а также подхвативший простуду Дино Баджо. В то же время вернулись в строй Джузеппе Панкаро и Деян Станкович, причем последний оказался в стартовом составе.

Встреча началась для римлян с холодного душа. Уже в самом дебюте Маркеджани не справился с хлестким ударом Кужбы, после чего гостям для достижения своей цели надо было забивать минимум два мяча.

Надо сказать, что пропущенный мяч только раззадорил именитых итальянцев, которые на протяжении следующих двадцати минут практически не выпускали хозяев с их половины поля. Главным действующим лицом в атаке «Лацио» была пара реактивных аргентинских форвардов Кьеза — Лопес, без участия которых не обошлось подавляющее большинство возникавших у ворот поляков опасных моментов.

Ответный гол был логичным завершением всеобщей мобилизации римских сил. Кьеза с правого фланга навесил в район штрафной, где набежавший Фернанду Коуту головой без проблем вогнал мяч в сетку.

После забитого мяча игра несколько успокоилась, и до конца первого тайма, несмотря на активное сопротивление со стороны тех же Лопеса и Кьезы, в течение одной минуты запоровших по одному прекрасному моменту, счет так и не изменился. Картину всеобщего примирения омрачало лишь чрезмерное количество «горчичников», которыми арбитр встречи щедро одаривал не в меру горячих гостей. Целых четыре раза одному, а потом и второму рефери (на 15-й минуте главный судья встречи Дугал получил травму, и остаток игры обслуживал резервный арбитр) пришлось тянуться за очередной пожелтевшей картонкой.

Пятнадцатиминутный перекур сюжета игры не изменил.

Преимуществом безраздельно продолжал владеть «Лацио», и вскоре счет на табло вновь изменился не в пользу хозяев. Казалось, что после прострела Лопеса Йоп разрядил обстановку, но оказавшийся тут как тут Кьеза точным ударом вывел римлян вперед.

И вновь, как и в первой половине, после гола наступило затишье, лишь изредка прерываемое кавалерийскими наскоками нападения гостей. Фатально не везло в этот вечер Лопесу, который за матч запорол по меньшей мере три реальных момента. Последний шанс аргентинец упустил за три минуты до конца основного времени: спешащего к мячу форварда опередил французский голкипер «Вислы» Юг.

Одержав победу на родине Кароля Войтылы (а именно так звучит настоящее имя родившегося в предместье Кракова Папы Римского), римляне выбили из розыгрыша Кубка УЕФА команду, до этого огорчившую «Парму» и «Шальке». В четвертьфинале турнира соперником «Лацио» будет турецкий «Бешикташ».