Матчи «Спартака» и «Зенита», где бы они ни проходили, всегда отличались бескомпромиссной борьбой. Вспомнить хотя бы прошлый год, когда матч в Москве завершился со счетом 4:3 в пользу красно-белых. На этот раз особой красотой матч не отличался, хотя и москвичи, и питерцы боролись до конца. Обе команды в прошедшую субботу провели тяжелые матчи против «Уралана» и «Рубина», так что ожидать от команд высоких скоростей на протяжении всего матча было сложно.

Впрочем, начало матча получилось просто реактивным. В первой же атаке «Зенит» довел дело до удара по воротам Овсепяна, но удар армянского легионера накрыл Зуев. «Спартак» ответил угловым в исполнении Василия Баранова, а затем и забитым голом. Роман Павлюченко откликнулся на прострел Александра Павленко с левого фланга и в борьбе с вратарем гостей Малафеевым протолкнул мяч в сетку. При этом, правда, нападающий молодежной сборной России нарушил правила, поэтому арбитр встречи Александр Евстигнеев взятие ворот отменил.

После этого игра пошла довольно веселая: команды отвечали атакой на атаку, действуя при этом, правда, не в самом высоком темпе. «Зенит» старался быстрее доставить мяч к воротам москвичей и довести дело до ударов по воротам. Опасно бил со штрафного Радимов, который поймал вратаря москвичей Зуева на противоходе, но тот сумел сложиться и отбил удар. С острого угла пытался пробить Аршавин, но сделал это слишком неточно.

«Зенит», насытивший середину поля полузащитниками, выйдя на игру лишь с одним нападающим Кержаковым, поначалу старался атаковать именно через центр, и на 16-й минуте это принесло результат.

Игонин острым пасом вывел на ворота «Спартака» Александра Кержакова, и форварда «Зенита» свалил в штрафной Луизан. Евстигнеев назначил пенальти, который очень уверенно реализовал Спивак. Практически тут же «Зенит» создал опасный момент у ворот москвичей, но опаснейший прострел Ширла в отличном броске нейтрализовал Зуев.

«Спартак» отыгрался довольно быстро. На 27-й минуте за снос Александра Павленко практически на линии штрафной площади желтую карточку получил Овсепян. Баранов, пришедший на левый фланг выполнять штрафной, решил откатить мяч под удар Павленко, и левый полузащитник москвичей точным ударом поразил ворота Малафеева. Для Павленко этот гол стал первым в чемпионатах России.

Сразу же после забитого мяча Баранов был заменен на Максима Калиниченко, хотя никакой травмы у защитника не было. Как сказал на послематчевой пресс-конференции тренер «Спартака» Сергей Павлов, «белорусский полузащитник не попал в игру».

После этого игра несколько успокоилась. Первый тайм так и закончился вничью. Второй же начался атаками «Спартака». Москвичи выигрывали большинство единобороств и начали постепенно прижимать «Зенит» к воротам. Почувствовав, что атаки хозяев с каждой минутой становятся все острее, тренер гостей Властимил Петржела выпустил на поле вместо Андрея Аршавина Лукаша Гартига. На правый фланг перешел Спивак, а «Зенит» вернулся к привычной схеме 4-4-2. С выходом чешского нападающего у питерской команды стал получаться прессинг, хотя созидательной игры в атаке, по большому счету, не было.

Не было ее и у «Спартака», но у команды Олега Романцева было гораздо большее желание победить.

Именно за счет желания спартаковцы в последние 15 минут провели в постоянных атаках и могли вырвать победу.

Дважды мог отличиться Егор Титов: в первом случае капитан «Спартака» и сборной России промедлил, когда Павлюченко отличным пасом вывел его к воротам Малафеева, а во втором после навеса Павленко очень опасно бил головой, но мяч прошел рядом со штангой.

Последние минуты матча ознаменовались тем, что игроки «Зенита», заметно уставшие, стали часто нарушать правила, и Радимов с Вьештицей уже в добавленное время заработали желтые карточки. Но самый запоминающийся момент в матче произошел за несколько секунд до финального свистка, когда прострел Егора Титова с правого фланга нашел в штрафной абсолютно свободного Юрии Ковтуна, но удар спартаковского защитника метров с 15 пришелся мимо ворот.

Матч закончился вничью. «Спартак» очень хотел выиграть, но не мог, а «Зенит» не выиграл, да и не очень-то хотел.