Правда, победа эта над сборной Колумбии получилась очень тяжелой. Отсутствие в составе «трехцветных» двух ключевых полузащитников — Зинедина Зидана, продолжающего борьбу за титул чемпиона Испании в составе «Реала», и Патрика Вьейра — не сказаться на игре команды не могло, да и соперник был что надо.

Чемпионы Европы против чемпионов Южной Америки. Франция против Колумбии. 38 500 зрителей на стадионе «Жерлан» в Лионе.

Вполне достаточно для того, чтобы ожидать интересную игру. И матч на самом деле получился интересным. Отсутствие Зидана и Вьейра, а также Макелеле и травмированного Бартеза не особо сказывалось на действиях французов. В первом тайме Жибриль Сиссе и Тьерри Анри вдоволь потерзали оборону колумбийцев во главе с двумя Кордобами — вратарем «Бешикташа» Оскаром и защитником «Интера» Иваном.

Французы имели довольно ощутимое преимущество, но гол смогли забить только с пенальти, который арбитр встречи Батиста из Португалии назначил за игру рукой южноамериканца Рубена Веласкеса в собственной штрафной. Анри не оставил шансов Оскару Кордобе на то, чтобы отразить удар, забив свой 19-й мяч в 47-м матче за сборную. Практически сразу после этого Оливье Дакур имел идеальную возможность, чтобы удвоить счет, но его удару чуть не хватило точности.

Впрочем, впереди был второй тайм, и французы наверняка рассчитывали увеличить преимущество. Однако едва удержали победу. Победители Кубка Америки, вдохновляемые активной игрой Джованни Эрнандеса и Элсона Бесерры, бросились на штурм ворот Купе. Защита хозяев поля во главе с Марселем Десайи была буквально смята.

Бесерра и Веласкес имели великолепные возможности не только сравнять счет, но и вывести колумбийцев вперед. Оба они оказывались одни перед Грегори Купе, но обоим не хватило точности в ударах. Отличный момент упустил и Аристисабаль. Сборная Колумбии в последние минуты организовала настоящий штурм ворот французов, но добиться даже ничьей не смогла.

Французы после победы вышли лишь на второе место в группе А, так как ранее на поле стадиона «Стад де Франс» в Сен-Дени японцы разгромили новозеландцев.

Дубль Шансуке Накамуры и гол Хидетоши Накаты довольно очевидно отразили соотношение сил на поле. На эти голы новозеландцы так и не нашли никакого ответа.

Тренер японцев — легендарный Зико — выпустил на поле насыщенный игроками состав и не ошибся. Хидетоши Наката и Яниши Инамото в первом тайме показали, как нужно играть в центре поля. Их контроль мяча был просто великолепным, а в целом преимущество японцев было очевидным. Оно и нашло свое отражение в голе, забитом футболистами из Страны восходящего солнца уже на 12-й минуте.

Наохиро Такахара подхватил мяч в центре поля и мгновенно отпасовал на Окубо на правый фланг. Тот недолго думая прострелил в центр штрафной на Накату, однако мяч в итоге попал с Накамуре, который и открыл счет в матче, с убойной дистанции точным ударом не оставив никаких шансов голкиперу новозеландцев Майку Уттингу.

Собственно,

после забитого мяча преимущество команды Зико стало просто подавляющим, и вопрос о победителе должен был быть решен японцами еще в первом тайме.

Окубо почти сразу после забитого мяча создал момент для Такахары, но тот промахнулся. Дальше — больше. Тот же Окубо через полчаса после начала игры вновь делает пас на Такахару, и вновь удар мимо ворот. А в последние пять минут первого тайма Накамура и тот же Такахара упустили отличные возможности для взятия ворот.

Во втором тайме «кивиз» предстали более организованной командой, но пропустили еще два мяча. Причем, почувствовав, что новозеландцы могут перехватить инициативу, свое слово сказал Наката, который ударом с 20 метров оставил Уттинга не у дел. Через десять минут Накамура головой забил третий мяч в ворота сборной Новой Зеландии, а что в это время делали защитники, наверное, для всех осталось загадкой.

В четверг в борьбу вступят команды группы В. В Париже играют Бразилия — Камерун (этот матч будет обслуживать российский рефери Валентин Иванов), а в Сент-Этьене — Турция — США.