Итак стартовал один из наименее раскрученных континентальных турниров планеты «Золотой кубок» КОНКАКАФ также известный под своим оригинальным вариантом названия «Голд Кап». Менее популярен разве что турнир, выявляющий сильнейшую команду Океании.

На протяжении пятнадцати дней, с 12 июля по 27-е, в Фоксборо, штат Массачусетс, двенадцать сборных разыграют звание сильнейшей в своей конфедерации. Это седьмой такой турнир, и действующим обладателем трофея является сборная США.

В КОНКАКАФ, на самом деле, не так уж и мало входит федераций. Тридцать восемь сборных, так или иначе, должно участвовать в розыгрыше «Золотого кубка». Между тем до финальной части доходят лишь двенадцать.

По любопытной формуле проводятся финальные игры «Золотого кубка», таких теперь нигде не встретишь.

Четыре группы по три сборных в каждой формируют участников четвертьфинала. То есть для того, чтобы пробиться в плей-офф, достаточно выиграть один матч. При определенном раскладе достаточно даже сыграть вничью в одной из двух игр. Поэтому и американцы и канадцы могут считать себя одной ногой во втором раунде. Впрочем, в их выходе никто особо не сомневался.

США, практически в таком же составе, какой выступал еще прошлым летом в Корее/Японии, контролировали игру почти в каждый ее момент. Уже в первые десять минут хозяева поля могли дважды огорчить сальвадорцев, но Эрни Стюарт ударил прямо в голкипера соперника Хуана Гомеса, а Пабло Мастроэни попал в перекладину.

Эдди Льюис наконец открыл счет спустя полчаса после начала игры ударом со средней дистанции. В дальнейшем Сальвадор шел вперед и наверное мог бы в концовке сравнять, однако Брайан Макбрайд лишил сальвадорцев последнего штурма, забив гол головой за 15 минут до конца.

Ранее, там же в Фоксборо, встречались канадцы с Коста-Рикой. Молодая сборная Коста-Рики, занимающая 18 строчку в рейтинге ФИФА, по идее, должна была справиться с канадцами, находящимися на шестьдесят строчек ниже. Костариканцы, в самом деле, начали игру как фавриты. Много атаковали, но мяч упорно не желал идти в ворота.

Во втором тайме канадцам удалась контратака. Справа ушел от защитников Джейсон Бент и прострелил на Пола Сталтери, известного выступлениями за бременский «Вердер». Защитник Луис Марин не смог ему помешать, и Сталтери с 16 метров вогнал мяч в ворота.

После пропущенного гола у Коста-Рики пошли такие атаки, что оборона канадца содрогалась. Содрогалась, но держала удар.

Нападающий московского «Локомотива» Уинстон Паркс провел на поле 62 минуты и был заменен.

За это время он успел упустить две отличнейшие возможности сравнять счет.

Тем временем, еще одна приятная для американцев новость пришла из Англии. Потенциальный вратарь сборной США (когда уйдет Кэси Келлер), 24-летний Тим Ховард получил разрешение на работу в Великобритании и заключил контракт с самим «Манчестер Юнайтед». Со следующего сезона он будет вторым вратарем на подмоге у француза Фабьена Бартеза.