В отеле «Европа» прошла пресс-конференция, посвященная теннисному турниру St. Petersburg Open-2003. Организаторы этого состязания неизменно подчеркивают его высокий рейтинг. По итогам прошлого сезона питерский турнир был удостоен специального приза АТР за лучшую организацию.

Прошлой осенью в Северной столице было немало разговоров о том, что St. Petersburg Open в скором будущем затмит Кубок Кремля. Действительно, в сезоне-2002 за немалые стартовые (неофициальные источники называют цифры от 350 до 400 тысяч долларов) удалось заангажировать такую суперзвезду, как Андре Агасси. Правда, посеянный под первым номером американец, как и Марат Сафин с Евгением Кафельниковым, выбыл уже во втором круге.

Нынче о приглашении Агасси речь даже не заводилась.

Сафин, как известно, травмирован, и даже в конце октября его появление на корте весьма проблематично, хотя согласие на участие в турнире он дал и организаторы рассчитывают на его приезд в Санкт-Петербург. Кафельников же зимой подписал контракт с устроителями турнира в Базеле, который проходит в те же сроки, что и питерский. Правда, директор St. Petersburg Open Михаил Рыдник во время матча на Кубок Дэвиса в Остраве уговорил Евгения, делая акцент на патриотические чувства лучшего российского теннисиста последних лет.

Но проблемы St. Petersburg Open кроются в вещах, далеких от спорта. Права на турнир в последние годы принадлежали группе «Конти», специализирующейся на игорном бизнесе, и БалтОНЭКСИМБанку, сменившему недавно название на Балтинвестбанк.

Эта коммерческая структура была близка к городским властям, а точнее, к «семье» Владимира Яковлева.

Именно питерский градоначальник без всякого конкурса сразу же после прихода к власти передал на обслуживание в БалтОНЭКСИМБанк счета городской администрации. А чего стоит блистательная коммерческая операция, принесшая немало дивидендов как теперь уже бывшему губернатору Северной столицы, так и председателю совета директоров дружественного банка Юрию Рыднику!

БалтОНЭКСИМБанк выделил кредит на постройку Ледового дворца, и только в виде процентов из городского бюджета по нему было выплачено 45 миллионов долларов. Естественно, при таком доходе можно было и теннисный турнир спонсировать. Благо его бюджет, если верить официальным цифрам, составлял 2 миллиона у. е. Да и те расходовались под строгим контролем. Не случайно банкир Рыдник поставил на пост директора турнира своего двоюродного брата, тренера по фехтованию.

Но осенью прошлого года над головой Юрия Рыдника сгустились тучи.

Сначала после беспрецедентного судебного процесса он был лишен мандата депутата питерского законодательного собрания, затем лишился покровителя в Смольном и предпочел за благо продать Балтинвестбанк столичному «Еврофинансу».

А московские банкиры как-то не горят желанием спонсировать питерский теннисный турнир. Права на дальнейшее проведение соревнований переданы компании «Гогланд», которая теперь стала новым совладельцем турнира наряду с группой «Конти».

Ее глава Михаил Мирилашвили последние два года приветствовал участников теннисного турнира из «Крестов». На днях был оглашен приговор известному предпринимателю, который поразил всех: 12 лет в колонии строгого режима. Это, пожалуй, первый и единственный случай в истории российского правосудия, когда приговор был вынесен якобы заказчику преступления, исполнители которого так и не были выявлены.

В нынешнем году финансирование турнира не вызывает опасений. Генеральным спонсором выступает, как и в прошлом сезоне, «Газпром». Однако, что будет дальше, не берется прогнозировать никто. Организаторы соревнований на пресс-конференции были преисполнены оптимизма. Все-таки теннис сейчас по-прежнему элитарный вид спорта, а St. Petersburg Open приобрел определенный авторитет.

Среди участников под первыми номерами на сегодняшний день значатся Евгений Кафельников, Марат Сафин и Себастьен Грожан. Изъявил желание приехать в Питер и Густаво Куэртен. Будем надеяться, что в этом году, в отличие от прошлого, бразильца не отпугнут «неудобные» корты.