Помимо чемпионства перед сборной России также стоит задача попадания на Олимпиаду-2004. От Европы на Игры отправятся лучшие три команды первенства, а также сборная Греция, являющаяся страной-хозяйкой.

Перед вылетом в Грецию руководство национальной команды силами главного тренера сборной Вадима Капранова, президента Российской федерации баскетбола Сергея Чернова, первого вице-президента ФИБА-Европа Валерия Кузина, а также трех игроков сборной — Елены Барановой, Юлии Скопы и Анны Архиповой — провело заключительную пресс-конференцию на родной земле.

«Тот объем работы, который мы запланировали, мы выполнили, — отметил наставник команды. — Мы получили отличную игровую практику на турнире во Франции и встречах с бразильянками. В подготовительных сборах участвовали 17 спортсменок. Последними из команды были выведены Светлана Абросимова и Ольга Подковальникова».

Выступавшая в женской НБА Светлана Абросимова, как и Елена Баранова, присоединилась к национальной команде по окончании турнира во Франции.

Однако в отличие от Барановой она так и не смогла доказать главному тренеру необходимость своего присутствия в сборной. Ольга Подковальникова не попала в окончательный состав по другой причине. По словам Капранова, Ольга не сможет помочь команде в Греции по состоянию здоровья. Президент РФБ Сергей Чернов отметил, что никаких финансовых проблем команда не испытывала, а первый вице-президент ФИБА-Европа Валерий Кузин заверил, что уровень мастерства и микроклимат в команде настолько высоки, что позволяют надеяться на четкое выполнение поставленной перед коллективом задачи.

Присутствовавшая на пресс-конференции Елена Баранова сообщила, что команда сейчас готова на все 100 процентов. Особенно физически и тактически. Разве что психологически готовы еще не все девочки, особенно молодые. Волнуются.
Анна Архипова отметила, что большим плюсом сборной является ее командный дух, однако про недостатки решила умолчать, дабы сведениями не воспользовались соперники. По ее словам, традиционно неудобным соперником будет команда Венгрии. Кроме того, достаточно сильны в группе сборные Словакии и Украины.

Юлия Скопа, которая была выбрана капитаном команды после турнира во Франции, однако с возвращением Елены Барановой в сборную была вынуждена покинуть этот пост, заявила, что пока давать оценку этой замене преждевременно.

Правильно ли с ней так обошлись, отдав капитанскую повязку Барановой, пропустившей большую часть подготовительных сборов из-за участия в матчах женской НБА, покажет сам чемпионат.

Россиянки попали в группу В вместе со сборными Словакии, Украины, Бельгии, Венгрии и Испании, с которыми сыграют 9, 20, 21, 23, 24 сентября. В группе А выступают команды Сербии и Черногории, Польши, Франции, Чехии, Греции и Израиля. В следующую стадию из каждой шестерки выйдут первые четыре команды.

В группе А явными фаворитами считаются полячки и действующие чемпионки Европы француженки. В группе В — россиянки и венгерки. Наиболее слабыми командами видятся сборные Израиля и Бельгии, не входящие в европейскую баскетбольную элиту. Групповой этап пройдет в городах Пиргос и Амальяс, после чего по четыре лучшие команды из каждой группы переедут в Патры. Именно там и пройдут игры плей-офф.