Основной неожиданностью оглашенного писка стало возвращение в состав полузащитника валлийского «Кардифф Сити» Грэма Каваны, который свой последний матч за национальную сборную провел более четырех лет назад - в мае 1999 года против Северной Ирландии. С другой стороны, неожиданностью сей факт можно назвать лишь с большой натяжкой, ибо та форма, которую в настоящий момент демонстрирует хавбек, в 2001 году переехавший в столицу Уэльса из клуба первого английского дивизиона «Сток Сити», заслужила немало лестных откликов как со стороны его одноклубников, так и руководящего штаба команды.

В свою очередь, подобное решение весьма расстроило Алана Куинна, которого рулевой «зеленых» на этот раз решил оставить за бортом первой сборной страны. Впрочем, тому есть определенные причины. Дело в том, что «Шеффилд Уэнсдэй», в котором в настоящий момент играет 24-летний полузащитник, в этом году вынужден прозябать во втором английском дивизионе, где на данный момент клуб занимает шестое место. Интересно, что подобная статистика не помешала Керру пригласить в свою команду голкипера Ника Колгана, чей «Стокпорт» в том же втором дивизионе расположился на 21-й позиции.

Не нашлось места и молодому хавбеку «Селтика» Лайэму Миллеру, чей гол в ворота «Лиона» стал победным для шотландского клуба в рамках второго тура Лиги чемпионов.

До последнего момента перспективный полузащитник играл за молодежную сборную и с полным на то правом мог рассчитывать на вызов во взрослую команду, но главный тренер рассудил иначе.

Напомним, что в ключевом для Ирландии (и для России) матче со швейцарцами из-за дисквалификации не сможет принять участие защитник «Уимблдона» Кенни Каннинхэм, к которому из-за полученной неделю назад травмы лодыжки присоединился игрок обороны «Манчестер Сити» Ричард Данн, в текущем сезоне в составе своего клуба проведший лишь две игры. Кроме того, Керр до сих пор не может отойти от шока в связи с недавним решением защитника «Лидса» Гэри Келли, который заявил о завершении своей карьеры игрока сборной из-за череды перманентных травм. Вне сборной оказался и форвард Алан Ли, который до сих пор не может оправиться от травмы, полученной на тренировке перед сентябрьским товарищеским матчем с турками.

Как и ожидалось, в сборную вернулся форвард «Тоттенхэма» Робби Кин, пропустивший встречу с россиянами по причине травмы.

Пару в атаке ему составит, скорее всего, «аристократ» Дэмьен Дафф. Впрочем, вполне возможно, что Керр решит отправить номинального левого хавбека на фланг. Альтернативой лидерам нападения «зеленых» являются Дэвид Коннолли, а также Клинтон Моррисон.

В заключении стоит отметить, что, несмотря на обилие потерь, главный тренер ирландцев в одном из своих последних интервью весьма оптимистично отозвался о перспективах сборной в Швейцарии. «Весь последний месяц я постоянно общался со ребятами, и каждый из них пообещал мне, что он приложит все усилия, чтобы попасть на Евро-2004. Кроме того, в последнее время в сборной царит потрясающая атмосфера, которую я постараюсь сохранить вплоть до 11 октября. Я знаю, что нас ждет тяжелейшая игра, в которой мы обязательно должны выиграть. Впрочем, швейцарцы, можно сказать, находятся в похожей ситуации: для завоевания прямой путевки в Португалию им также нужна только победа».