«Челси» оказался на первом месте потому, что его футболисты забили на два мяча больше, чем игроки другого лондонского клуба, «Арсенала». Очковые же показатели и разница забитых и пропущенных у этих двух коллективов равные. Другое дело, что «Арсенал» сыграл на один матч меньше, в воскресенье «канониры» проведут выездную встречу с «Чарльтоном».

Что же касается «Челси», то если победа, которой клуб Абрамовича добился в среду над «Лацио» была одержана в блестящем стиле, то игра с «Манчестер Сити» выдалась для лондонцев довольно неяркой.

В дебюте встречи поинтереснее выглядели, пожалуй, «горожане». На первых минутах Николя Анелька даже вышел один на один с Кудичини, но боковой арбитр ошибочно зафиксировал у французского форварда «Сити» офсайд.

После этого эпизода хозяева завладели игровой инициативой, но в первые полчаса игры опасных моментов у ворот «Манчестер Сити» не возникало. Гол же, который провел «Манчестер», оказался достаточно курьезным. Вратарь «горожан» Дэвид Симэн вышел на перехват фланговой передачи Адриана Муцу, но от голкипера мяч отскочил прямиком к Джеймсу Хассельбайнку. Свой десятый мяч в сезоне темнокожий голландец забивал в пустые ворота.

Через минуту после гола Франк Лэмпард сделал передачу на дальнюю штангу, где ее ждал Муцу, но удар румына пришелся аккурат в Коула. Еще до перерыва гости могли сравнять счет. Михаэль Тарнат обокрал Марио Мельхиота и навесил в штрафную, однако удар головой Робби Фаулера с близкой дистанции вытащил Карло Кудичини.

Второй тайм получился еще скучнее первого. Хозяева тревожили оборону гостей лишь эпизодически, стремившийся же сравнять счет «Сити» большую часть времени был бесконечно далек от достижения своих целей.

Пересказ опасных моментов, которые создали команды за вторые 45 минут, много места не займет.

На 57 минуте Хассельбайнк заработал для своей команды право на штрафной с убойной позиции, но Муту, взявшийся исполнять этот «стандарт», по воротам не попал. Вышедший на замену костариканский форвард гостей Паоло Сесар Ванчопе, оказавшись в выгодной позиции, пробил в удачливого Кудичини. Наконец, в конце встречи итальянский голкипер «Челси» спас свои ворота от опасного удара Тревора Синклэйра.

После десяти туров «Челси» захватил лидерство (пусть, скорее всего, и однодневное) в турнирной таблице чемпионата Англии. Получается, что хозяин «Челси» Роман Абрамович вовремя приобрел контрольный пакет акций лондонского клуба. В то время как некоторые его коллеги по непростому олигархическому ремеслу, испытывают серьезные проблемы на родине, команда Абрамовича все чаще и чаще заявляет о себе как о будущем лидере английского футбола.