Финский турнир станет второй проверкой сборной под руководством Виктора Тихонова. Первый блин - «Кубок «Ческе Пойиштовны», который прошел в начале сентября, комом не оказался. Пусть российская команда и оказалась лишь на третьем месте, в актив ей можно записать красивую результативную победу со счетом 6:3 над сборной Финляндии, которая в итоге стала победителем турнира.

К тому же в Чехию российская команда поехала практически с листа. Тихонов не скрывал, что не имел возможности просмотреть кандидатов, потому и пригласил тех хоккеистов, которые выступали и при Владимире Плющеве, вернув лишь несколько ветеранов да дав шанс юному Александру Овечкину.

Перед «Карьялой» ситуация кардинально изменилась. В чемпионате суперлиги команды сыграли по 20 матчей, и ЦСКА, которым также руководит Тихонов, минимум раз встретился с каждым из соперников, так что Тихонов имеет полную картину. Потому-то и претерпел состав немало изменений: приглашены шесть абсолютных дебютантов сборной, практически полностью перекроена линия защиты, появились опытные хоккеисты в линии нападения.

Вот только стоило наступить 2 ноября, когда кандидаты в сборную съехались в подмосковное Одинцово, где проводился короткий трехдневный сбор, как Тихонов лишился по разным причинам еще целой группы игроков.

Одни получили травмы буквально в последнем матче чемпионата, как защитник Сергей Гусев или форвард Юрий Добрышкин, другие не приехали, с разрешения Тихонова, по семейным проблемам, как хабаровчане Сергей Кривокрасов и Виталий Ячменев. А в товарищеском матче с молодежной сборной, прошедшем во вторник («взрослая» команда победила - 4:3), травму получил и Овечкин.

В итоге в Финляндию полетели все 22 хоккеиста, находившиеся на сборе (кроме Овечкина), из которых шестеро в сборной дебютируют. Это защитники Константин Корнеев, который буквально в воскресенье был «выдернут» из «молодежки» в связи с недобором защитников, и Александр Рязанцев, нападающие Николай Пронин, Сергей Мозякин, Максим Краев и Александр Бутурлин. Причем Бутурлин вызывался на сбор перед первым этапом Евротура и даже ездил в Чехию, но в последний момент получил травму, и его дебют отложился на два месяца.

На состоявшемся в понедельник «круглом столе» с участием Тихонова, его помощника Алексея Касатонова и группы журналистов главный тренер сборной отметил, что, естественно, Евротур - лишь этап подготовки к главному турниру сезона чемпионату мира, и наставники всех четырех сборных-участниц пытаются проверить в деле максимальное количество кандидатов. Однако и про результат забывать нельзя. Тихонов трезво смотрит на нынешнюю ситуацию в мировом хоккее и понимает, что добиваться таких успехов, как его сборная СССР образца 80-х годов, нынешняя российская команда не может, а потому и гарантировать первое место он не может. Но, по словам Тихонова, он все равно настраивает хоккеистов на победу в каждом матче, так как именно так можно выработать уверенность в себе и пресловутую «психологию победителей», без которой, несмотря на банальность термина, никуда не деться любому коллективу, претендующему на самые высокие места.

Соперничать в Хельсинки сборная России будет с традиционными соперниками - Финляндией, Швецией и Чехией (начиная с нынешнего сезона, стороны договорились не приглашать на Евротур тех же канадцев и играть только между собой). Матчи пройдут по стандартному для всех четырех этапов графику: три игровых дня с одним выходным. Помимо определения победителя «Кубка «Карьялы», команды набирают очки в зачет Евротура, в котором пока с шестью очками лидирует сборная Финляндии.

Именно хозяева и являются главными фаворитами «Кубка «Карьялы».

Сборная Суоми традиционно придерживается принципа ротации состава на каждом из этапов, стараясь задействовать как можно больше кандидатов. К примеру, на московский декабрьский турнир «Кубок «Балтики» финны обычно привозят много молодых дебютантов сборной. А вот на домашний турнир собирают всех сильнейших, кто выступает в Европе. Вот и сейчас по составу сборная Финляндии явно выигрывает по сравнению с остальными. Костяк команды составляют опытнейшие хоккеисты, многие из которых в разные годы выступали в НХЛ, а некоторые даже становились чемпионами мира в 1995 году. Выигрывают финны и по количеству игроков, выступавших на последнем мировом первенстве. По всем раскладам, сборная Финляднии просто обязана выиграть второй этап Евротура подряд.

Впрочем, составить команде Суоми конкуренцию могут шведы, которые также привезли в Финляндию опытную сыгранную сборную. Вновь в команде «вечный» Йорген Йонссон, продолжают учить молодежь 33-летние Томас Юханссон и Ронни Сундин. Молодых в команде практически нет, исключение составляет лишь 19-летний Александр Стеен, сын известного в прошлом хоккеиста Томаса Стеена, 16 лет выступавшего за клуб «Виннипег Джетс» (именно в канадском Виннипеге и родился Стеен-младший).

Что же касается сборной Чехии, то Славомир Ленер привез в Хельсинки, по сути, экспериментальный состав, особенно в линии нападения. Три защитника при этом представляют российские клубы - Алеш Пиша из «Северстали», Иржи Марушак из новокузнецкого «Металлурга» и Ян Гейда из ЦСКА. Другой столичный армеец - вратарь Душан Салфицки - приехать в сборную отказался, а в нападении выступит Радек Дуда из «Ак Барса».

Помимо трех «россиян», в обороне сборной Чехии выступят опытнейшие Иржи Выкоукал и Ладислав Бенышек.

Все матчи турнира пройдут в Хельсинки, кроме встречи сборных Швеции и Чехии, которые в четверг сыграют в Стокгольме.

После «Кубка «Карьялы» четырем ведущим европейским сборным предстоит «Кубок «Балтики» в декабре в Москве и Шведские хоккейные игры в феврале будущего года.