В пятницу главный тренер сборной России Шамиль Тарпищев назвал состав, в котором команда отправится в Минск. С белорусской сборной скрестят ракетки Марат Сафин, Михаил Южный, Николай Давыденко и Игорь Андреев.

Обращает на себя внимание, что в составе сборной впервые за десять лет нет ее лидера Евгения Кафельникова, который фактически завершил активную теннисную карьеру. Однако, по словам Тарпищева, Кафельников будет в составе российской делегации, которая отправится в Минск.

Матч со сборной соседнего с Россией государства станет для Кафельникова дебютом на посту одного из тренеров сборной.

Будет задействован в подготовке к матчу с белорусами и еще один теннисист. 21-летний Дмитрий Турсунов, который в эти дни готовится принять участие в первом в карьере открытом чемпионате Австралии, также будет тренироваться с четверкой отобранных Тарпищевым игроков и при необходимости заменит кого-либо из них.

Турсунов ранее не привлекался к командным выступлениям за сборную. Высокий (185 см) правша начал профессиональную карьеру в 2000 году, однако российским любителям тенниса Турсунов знаком не очень хорошо, ведь этот уроженец Москвы давно уже живет и тренируется в калифорнийском Грэнит-Бэе. На сегодняшний день у Турсунова 57-я позиция в чемпионской гонке АТР, в нынешнем году он провел пока всего лишь один матч. В трех партиях Турсунов уступил испанцу Томми Робредо.

Если связать его вызов в сборную с завершением выступлений за команду Евгения Кафельникова, то, проявив некоторую фантазию, Турсунова вполне можно назвать преемником Кафельникова в российском теннисе.

Из остальных членов российской сборной нового созыва относительно малоизвестен лишь Игорь Андреев, который так же, как и Турсунов, ранее не принимал участия в матчах на Кубок Дэвиса, но уже давно рассматривался как ближайший резерв команды.

Отечественные теннисные специалисты с возможностями Андреева знакомы хорошо, благо живет и тренируется он в Москве.

Прошлый год теннисист закончил на 140-м месте в чемпионской гонке.

Уже известны очертания состава соперников сборной России. Помимо двух бесспорных лидеров сборной Белоруссии Максима Мирного и Владимира Волчкова к матчу с российской сборной готовятся Александр Швец, а также 15-летний Андрей Коротченя, чемпион Европы в своей возрастной категории, ранее бывший лидером континентального рейтинга в возрастной категории до 14 лет. Мог в составе сборной Белоруссии появиться и еще один талантливый юниор, но 17-летний Александр Скрипко, три последних года выступавший за сборную Белоруссии в матчах Кубка Дэвиса, уехал с США для учебы и продолжения занятий теннисом.

Первый сбор команды Белоруссии пройдет в Минске 25 января, сами же матчи первого круга Кубка Дэвиса-2004 пройдут с 6 по 8 февраля. Победитель пары Белоруссия — Россия встретится с той командой, которая выйдет сильнейшей из противостояния сборных Аргентины и Марокко.