XII по счету Кубок чемпионов Содружество начался матчем действующего победителя турнира - «Шерифа» с чемпионом Литвы «Каунасом». Эта игра фаворитов группы D получилась скучной и натужной, под стать порядком поблекшему в последние годы статусу турнира. За девяносто с лишним минут футболисты обеих команд не создали по сути ни одного голевого момента.

«Шериф», сильно обновивший состав по сравнению с триумфальным прошлым годом, атаковал больше, «Каунас» же, приехавший в Москву практически в том же варианте, что и год назад, спокойно отбивался и временами, в основном усилиями коренастого Жвингиласа, контратаковал.

И неплох был бы этот сценарий, если бы в нем были предусмотрены удары по воротам.

Однако игроки «Шерифа», потерявшего по сравнению с чемпионским выступлением прошлого года Тудора, Даду и Одия, доходя до штрафной соперника, всякий раз стеснялись бить по воротам. «Каунас» же к тому, чтобы забить особо и не стремился, что и подтвердила замена активного Жвингиласа за несколько минут до игры.

В итоге - справедливая нулевая ничья, свидетелями которой стали несколько десятков болельщиков, пришедших в «Олимпийский» к первому матчу турнира. К вечеру их стало побольше, но все равно посещаемость первого дня Кубка Содружества - 2004 была неприлично низкой.

Лидером этой группы после первого игрового дня стала юношеская сборная России, по традиции выступающая на Кубке вне зачета. В матче с представителем Азербайджана, командой «Карабах-Азерсун», молодые российские футболисты (до 1985 года рождения) выиграли со счетом 1:0. Первый гол на XII Кубке Содружества забил спартаковец Ахтямов.

Далее вступили в борьбу коллективы, вошедшие в группу В. Ветераны Кубков, игроки «Сконто», который пожаловал на турнир уже в 12 раз, встречались с чемпионом Казахстана, павлодарским «Иртышом». Представители Казахстана с прошедшей осени участвуют в розыгрышах еврокубков, и «Иртыш» на синтетике «Олимпийского» предстал по-европейски обученной командой, но класса его игрокам явно не доставало. Впрочем, «Сконто» тоже ничем не удивил.

Тем не менее, еще до перерыва выставленный владикавказской «Аланией» на трансфер Михаил Михолап головой четко замкнул навес Буйткуса с фланга. «Иртыш» в дебюте второй половины встречи чуть взвинтил темп, и следствием этого стал гол Нурзаулетова после суматохи в штрафной рижан.

Матч вроде бы катился к ничьей, но в его концовке сказался более высокий класс чемпионов Латвии. После сольного прохода Коргалидзе вошел в штрафную казахов пробил, голкипер «Иртыша» Новиков мяч отбил, но прямо на набежавшего Буйткуса, который, обработав мяч, от души заколотил мяч в ворота соперников с двух метров.

В проходившем параллельно матче «Динамо» (Тбилиси) - «Жаштык-Ак-Алтын» (Киргизия) чемпионы Грузии вдоволь поиздевались над соперниками, проведя в его ворота семь мячей, на который киргизы сумели ответить лишь одним. Думается, что тбилисцы на этот раз способны побороться за главную награду турнира, но уж слишком часто до этого грузины не оправдывали выданных им авансов.

Могут рассчитывать на победу в Кубке-2004 и киевские динамовцы. Прибыв в Москву полудублирующим составом, киевляне в первой встрече натолкнулись на сопротивление довольно грамотной туркменской «Нисы». Впрочем, даже в том ослабленном варианте, который выступает на Кубке чемпионов Содружества, в составе киевлян угадывались яркие индивидуальности, такие как белорусский ветеран Хацкевич, Мелащенко, Эль-Каддури, Милевский или Чеснаускис-младший.

Именно младшего брата новичка московского «Локомотива» и сбили в метре от штрафной «Нисы», после чего Хацкевич страшной силы ударом вколотил мяч в дальнюю от вратаря туркмен девятку.

Во второй половине встречи киевляне выглядели еще увереннее, но их быстрым атакам всякий раз не хватало завершающего удара. Моменты у игроков «Динамо», тем не менее были, и однажды «Нису» спасла лишь расторопность защитника, вынесшего мяч головой из пустых ворот, дважды мог отличиться чрезвычайно активный девятый номер «Динамо» Алиев. Гол в ворота чемпионов Туркмении назревал, но неожиданно пропустили киевляне. Даянчклыч Уразов продрался по центру штрафной, и пробил низом мимо Ревы.

Динамовцы побежали забивать победный гол, и Алиев снова мог забить, но, положив на синтетику вратаря и защитника, 19-летний полузащитник киевлян непостижимым образом пробил мимо ворот. Забить победный гол киевлянам, четыре раза выигрывавшим московский турнир, так и не удалось. В другом поединке группы С таллиннская «Флора» со счетом 1:0 обыграла армянский «Пюник».