Накануне старта серии мало кто ожидал, что восьмая команда страны даст бой победителю регулярного чемпионата. Объяснений такому феномену несколько. Во-первых, клубу из Татарии было нечего терять. Они выполнили задачу-максимум на этот сезон — попали в плей-офф. А у «Металлурга», как известно, цель одна - золото, и не меньше. Во-вторых, за возможную победу над магнитогорцами хоккеистам была обещана неплохая премия. А еще накануне пятой встречи хоккеистам выдали зарплату.

Кроме того, стоит отметить еще один момент. В случае победы следующим соперником магнитогорцев будет еще одна казанская команда — «Ак Барс», которому, как и властям республики, будет гораздо приятнее играть с вымотанным соперником. Впрочем, сами хоккеисты «Нефтехимика» накануне решающей игры всячески опровергали последнюю гипотезу. Мы, мол, и сами желаем завоевать медали.

Пятый матч серии команды начали аккуратно.

Оба клуба присматривались, выжидали, пытались понять, что у соперника на уме. И, даже когда на седьмой минуте встречи «металлурги» получили численное преимущество, они продолжали играть с оглядкой на свои ворота. Мало ли что может произойти.

Настроение у команд поменялось на 13-й минуте матча. Дмитрий Пестунов в безобидной ситуации со всей силы ударил клюшкой по лицу одному из игроков «Нефтехимика». На лед брызнула кровь, а хоккеист получил 25 минут штрафа. На исходе четвертой штрафной минуты «Нефтехимик» и открыл счет. Алексей Симаков — к слову, лучший хоккеист в составе своей команды — воспользовался передачей Максима Краева.

Болельщики в Магнитогорске, как и сама команда, были в шоке. Знали ведь — забить «Нефтехимику» непросто. Коллектив умеет обороняться всей пятеркой, а вратарь Звягин и вовсе поймал кураж. Но…

Подвел гостей именно голкипер. На 21-й минуте игры ему забил курьезный гол Кудерметов. Форвард бросал по воротам низом, с нулевого угла, но вратарь умудрился пропустить диск между щитков.

Через пять минут Звягин снова не выручил. Магнитогорец Гладских выходил один на один с вратарем, но двумя защитниками на плечах. Бросок ему сделать не дали, и он катнул шайбу в сторону чужой «рамы». Звягин вновь не среагировал, вновь пропустив между ног. А еще через две минуты Евгений Корешков мощным броском послал шайбу в «девятку».
После этого Звягин уступил свое место Ильдару Мухометову.

В третьем периоде обе команды имели моменты для взятия ворот и по разу отличились. Сначала Арекаев увеличил преимущество будущего полуфиналиста, реализовав большинство. А в конце матча Симаков обыграл всю пятерку хозяев, вратаря и забил один из самых красивых голов в плей-офф. Несмотря на то что гости провели без вратаря едва ли не три минуты, забить они не смогли. Впрочем, «Нефтехимик» лишний раз доказал, что этот клуб не зря вышел в плей-офф. А звено Соколов — Кручинин, Симаков — Лехтеря - Краев, бесспорно, может называться одним из самых техничных в суперлиге.

Теперь «Металлург» сыграет с «Ак Барсом», и противостояние чешских тренеров будет весьма симпатичным. Во втором полуфинале интрига также будет захватывающей. «Авангард» показал, что умеет играть в оборонительный хоккей, а «Лада» последние годы в иной и не играет. Первые встречи пройдут 26 марта.