Питерский «Зенит» сейчас играет в своеобразные кошки-мышки с конкурентами в борьбе за медали чемпионата России. Сначала в северной столице ждут осечек соперников (хотя, как показывает опыт минувших лет, вряд ли дождутся), затем любимцы Санкт-Петербурга выходят на поле, чтобы добывать очки и снова выходить в лидеры. Права на осечку нет ни в одной игре.

Из Белграда зенитовцы возвратились усталыми и эмоционально выхолощенными и сразу же из аэропорта направились на базу в Удельную готовиться к матчу с «Амкаром». Казалось, какие проблемы могут возникнуть у лидера в поединке с аутсайдером, который был уверенно обыгран по весне в Перми? Однако в Питере хорошо помнят концовку чемпионата-99, когда рвавшемуся в еврокубки «Зениту» нужна была победа над давно вылетевшей из высшего дивизиона «Тюменью», а дело завершилось нулевой ничьей.

В распоряжении Властимила Петржелы сейчас не так уж много бойцов. Правда, накануне игры из лазарета сине-бело-голубых стали поступать обнадеживающие сведения. Еще в пятницу вместе с командой по полной программе тренировался Александр Кержаков (ну в этом-то никто не сомневался), а в воскресенье заговорили о возможности участия в матче против пермяков даже Радека Ширла и Владимира Быстрова, чей выход на поле прогнозировался не раньше середины октября.

Однако оптимистичные ожидания болельщиков сине-бело-голубых не оправдались. Травмированных полузащитников не оказалось даже в запасе.

Вызванные в молодежную и национальную сборные Словакии Мартин Шкртел и Камил Чонтофальски также готовились к матчу с уральцами и в Братиславу должны были отправиться только после завершения поединка с «Амкаром». Ну а Величе Шумуликоски, схлопотавший красную карточку в игре с румынами, даже вызова в сборную Македонии на сей раз не получил.

У пермяков сейчас иные задачи. После стремительного спурта «Ротора» и всевозможных чудес во встречах с участием «Динамо» пермяки, занимающие пока спасительное 14-е место, стали едва ли не главными кандидатами на вылет. Московским конкурентам «Зенита» даже стимулировать уральцев перед визитом в Питер не стоило. «Амкар» должен был сражаться за свое будущее.

В стартовом составе питерцев по сравнению с белградским матчем изменений практически не произошло. Вместо Мартина Горака с первых минут на поле вышел его тезка Шкртел, а Лукаша Гартига заменил в основе Кержаков. Несколько неожиданным было появление на поле Дарко Малетича. Впервые в нынешнем сезоне он попал в основу «Зенита» в матче чемпионата России. Однако босниец явно не вписался в игру, и с правого фланга угроз воротам Алексея Степанова в первые минуты матча не было. То ли партнеры не замечали Дарко, то ли сам он не проявлял активности, но уже на 19-й минуте Петржела заменил правого полузащитника на универсала Олега Власова.

Первый тайм проходил так, будто встречались команды, претендующие на одни и те же места в середине турнирной таблицы, а не лидер чемпионата с одним из кандидатов на вылет. Гости плотно насытили середину поля, стараясь гасить активность питерцев на дальних подступах к воротам Степанова.

Впереди же у «Амкара» активно действовали Сергей Волков, чей выход на поле из-за травмы был под большим вопросом, и Константин Парамонов, живая легенда пермского футбола.

Где-то к 30-й минуте, почувствовав неладное, гнать вперед своих кумиров стал стадион, скандировавший: «Зенитушка, дави!» Однако нащупать слабые места в обороне уральцев питерцы так и не сумели. Пытались что-то создать на флангах Александр Спивак, Андрей Аршавин, Власов, но до опасных ударов дело не доходило. Скорее у гостей был реальный шанс огорчить потенциальных лидеров чемпионата. После розыгрыша углового на 18-й минуте Волков раскрутил в штрафной площадке защитников «Зенита» и выкатил мяч Парамонову, но тот пробил выше ворот.

Удивительно, но после перерыва картина на поле практически не изменилась. Разве что фанатский сектор «Зенита» заголосил громче, стараясь вывести из себя голкипера пермяков. Гости почувствовали, что могут уехать из Питера не с пустыми руками, и окончательно отбросили всякую робость. На 62-й минуте четверо пермяков совершенно спокойно раскатывали мяч вблизи штрафной хозяев, пока полузащитник Игорь Денисов не сфолил на Волкове. Опаснейший штрафной в исполнении Парамонова таил немало угроз, но Вячеслав Малафеев вытащил мяч из нижнего правого угла.

Лишь с выходом на 70-й минуте Гартига, заменившего Денисова, у ворот гостей стало жарко. Первый голевой момент на 71-й минуте создал Андрей Аршавин, выдавший пас на ход Власову. Тот бил с ходу, но Степанов сумел отразить удар. Атака продолжалась, и уже прорыв Кержакова голкипер пермяков ликвидировал смелым броском в ноги. На 80-й минуте после навеса Аршавина с правого фланга головой бил по воротам Шкртел, а через пять минут легкая паника в штрафной гостей возникла после розыгрыша углового. За шесть минут до окончания основного времени матча Петржела решился на шаг, который давно напрашивался: заменил Кержакова на Дмитрия Макарова. Однако было уже поздно. Внести какую-то остроту впереди свежий нападающий не сумел.

Забитых голов на «Петровском» зрители в этот вечер так и не увидели. Пермяки покидали поле с высоко поднятыми головами, питерцы — с низко опущенными. Если уж «Амкар» не побеждать, то о каком золоте можно говорить…