Определить лучшего футболиста страны в нынешнем сезоне было очень непросто. Помимо того что отменно провели сезон многие уже знакомые болельщикам и зрителям игроки — тот же Сычев, Кержаков, Аршавин, Каряка, — наш чемпионат получил усиление из-за рубежа. Например, приехали такие легионеры, как Лима («Локомотив») или Вагнер Лав (ЦСКА). Кроме того, молодые игроки — Анюков, Жирков — воспользовались выпавшей им возможностью проявить себя и претендовали на звание открытия чемпионата.

Однако лучшим может стать лишь один. И спортивные журналисты, принявшие участие в опросе журнала «Футбол», решили, что первое место следует присудить игроку московского «Локомотива» Дмитрию Сычеву. 63 человека поставили его на вершину списка, 56 отдали второе место, 34 — третье. В сумме это дало 335 баллов.

Вторую строчку в этом рейтинге занял нападающий «Зенита» Александр Кержаков (220 баллов, 60 первых, 50 вторых и 25 третьих мест), который до последних дней возглавлял гонку, но в итоге упустил лидерство. Замкнул тройку еще один игрок «Зенита» — Андрей Аршавин (202 балла).

О справедливости итогов распределении мест можно спорить, но лидерство Сычева выглядит убедительно.

Ни одному из троих лауреатов не удалось провести сезон на одном дыхании, но у железнодорожника был дополнительный плюс — его клуб сделал спурт на финише сезона и выиграл чемпионский титул. Наверняка это и стало определяющим моментом для большинства голосовавших. Кроме того, Сычев уверенно провел именно концовку сезона.

Кержаков же в конце чемпионата получил травму и некоторое время не мог выходить на поле. В это время свои лучшие качества в еще большей мере продемонстрировал Аршавин. Однако «Зенит» занял всего-навсего четвертое место в национальном чемпионате и не смог пробиться в весенний этап Кубка УЕФА. После этого провала Кержакову не помогли даже 18 забитых мячей.

Согласно правилам опроса, в число претендентов на звание лучшего может входить любой игрок, который имеет непосредственное отношение к российскому футболу. И четвертое место досталось именно легионеру. Алексей Смертин провел действительно очень хороший год. Сначала он сумел закрепиться в очень сильном английском чемпионате, где стал одним из лидеров «Портсмута». В составе этой команды Смертин зачастую признавался лучшим, и не без его помощи клуб смог сохранить прописку в премьер-лиге. А затем опорный хавбек и вовсе совершил подвиг — заиграл в составе сверхзвездного «Челси». Кроме того, Смертин стал одним из лидеров сборной России, даже в худших ее матчах проявляя свои бойцовские качества.

Замкнул пятерку лучших еще один футболист сборной — Андрей Каряка. Левый полузащитник самарских «Крыльев Советов» провел, пожалуй, свой лучший сезон. Штрафные удары в его исполнении заставляли бояться даже самых сильных вратарей, а финты доставляли удовольствие самым взыскательным футбольным эстетам. Вот только смазал впечатление пенальти, который Каряка не смог реализовать в матче против сборной Словакии.

Лучшим зарубежным игроком был назван бразилец Лима.

Сенсацией стал уже его переход в российский клуб из итальянской «Ромы», а затем футболист не переставал поражать своим профессиональным отношением к делу. Более того, в ходе опроса он был одним из лидеров среди всех футболистов, но затем отступил перед «местными». Тем не менее в общей табели о рангах ему досталось высокое шестое место.

Немного удивляет отсутствие в верхней части списка лучших игроков ЦСКА — все-таки команда заняла второе место в чемпионате страны и достойно представляла ее в лиге чемпионов. Но нынешний ЦСКА взял коллективизмом — он стал лучшим поставщиком кадров для участвовавших в опросе журналистов. Армейцы отрядили в топ-лист целую команду — 11 человек, опередив даже чемпионов из «Локомотива» (девять игроков).

Всего же 240 представителей прессы упомянули в процессе голосования 47 игроков, претендовавших на почетный титул.