Седьмой этап розыгрыша Кубка мира по биатлону стартовал в минувшую среду мужской индивидуальной гонкой на 20 км на олимпийской трассе в Чезана-Сан-Сикарио близ Турина, где через год развернется борьба за золото Игр-2006. Российские стреляющие лыжники Сергей Чепиков, Сергей Рожков и Иван Черезов заняли места со 2-го по 4-е.

Такого уверенного выступления наших биатлонистов не было давно. В нынешнем сезоне они не раз поднимались на пьедестал — в тройке сильнейших оказывались и Рожков, и Чепиков, и Черезов, и Николай Круглов. Но это были, так сказать, одиночные успехи. Этот стал коллективным.

Не менее кучно «выстрелили» наши биатлонисты и в следующей гонке.

В пятницу в первую пятерку десятикилометрового спринта вошли сразу три россиянина — Рожков, Круглов и Чепиков. Но этот успех уже стал, можно сказать, историческим: представитель мужской биатлонной российской сборной впервые взошел на высшую ступень пьедестала почета в этом сезоне.

Рожков прошел первый огневой рубеж без промахов, возглавив лидирующий список участников гонки. Кстати, в Чезана-Сан-Сикарио не выступает знаменитый норвежец Уле-Эйнар Бьорндален. Он решил временно отдохнуть от грохота выстрелов, заявившись на чемпионат мира по лыжным гонкам в Оберстдорфе. Именно к этим стартам норвежец сейчас и готовится.

В отсутствие знаменитого Бьорндалена позиции лидера общего зачета Кубка мира занял француз Рафаэль Пуаре, однако в пятницу не менее знаменитый биатлонист не смог составить конкуренцию Рожкову. Пуаре финишировал лишь 32-м.

Второй огневой рубеж лидер гонки из России прошел снова без промахов и помчался к финишу за своей первой победой в этом сезоне. Впрочем, первое золото сборной России дважды едва не было переплавлено в серебро. Сначала белорус Александр Сыман почти украл у России победу, уступив Рожкову лишь 0,6 секунды, а затем очередь трепать нервы тренерскому штабу нашей сборной перешла к финну Бьорну Ферри. Он проиграл Рожкову всего 0,3 секунды! Давно такого не было, чтобы первое и третье призовое места разделяли всего 0,6 секунды.

Впрочем, по ходу гонки около получаса весь пьедестал почета был оккупирован российскими биатлонистами. Компанию Рожкову в лидирующей тройке составили Николай Круглов и Сергей Чепиков. И лишь Ферри и Сыман смогли отодвинуть Круглова и Чепикова на две строчки вниз.

Старший тренер российской сборной Валерий Польховский связал этот успех с удачно выбранной системой подготовки.
Через неделю после окончания гонок предыдущего этапа, в Антерсельве, практически вся российская команда переехала в Чезана-Сан-Сикарио, и у наших биатлонистов было достаточно времени, чтобы освоиться на олимпийских трассах.

«Нашу подготовку мы строили с расчетом на этот этап в Италии. Ведь через год здесь пройдут Олимпийские игры, — сказал Польховский. — Первые два дня выступления показали, что состояние наших спортсменов неплохое. Здесь своеобразная высота с сухим воздухом, поэтому мы приехали сюда за 10 дней до первого старта. Приехали первыми. Прикатались, подготовились».

Следующим стартом у мужчин на этапе Кубка мира в Италии станет эстафета, которая состоится 13 февраля. По словам Польховского, на эту гонку, скорее всего, будут заявлены Рожков, Чепиков, Круглов и Павел Ростовцев. Последний, кстати, сразу после окончания соревнований в Чезана-Сан-Сикарио отправится защищать цвета сборной России на чемпионат Европы в Новосибирск.