Пусть наши лыжницы показывают не слишком высокие результаты последние два сезона, пусть индивидуальные победы на этапах Кубка мира и чемпионатах даются с огромным трудом, в эстафетных гонках сборная России всегда считается фаворитом. Так было и на этот раз.

Наши дамы с первых метров стали оправдывать авансы.

Лариса Куркина легко распихала соперниц на стартовом отрезке, когда нет еще ни лидеров, ни аутсайдеров, и пошла в отрыв.

Остальные же начали позиционную войну и на российскую спортсменку не обращали внимание.

Правда, далеко Ларисе уйти не давали. Максимум, что она могла себе позволить, — это оторваться на пару секунд от своих соперниц. Но и этого хватило, чтобы придти на «пересменку» не суетясь и без помех хлопнуть по спине Наталью Баранову.

Лена же просто приятно удивила. Она стартанула так, будто на финише ее кто-то ждет, видимо, любимый, а может, просто родственник или знакомый. Муж Наташи работает в Госнаркоконтроле и вряд ли выбрался в Германию, чтобы поддержать свою супругу.
Какие бы ни были причины, Баранова показала сумасшедшую скорость. Видно, что 5 километров ей даются в охотку, лыжи смазаны просто отлично, а одиночество она предпочитает компании коллег. В один момент Наташа оторвалась на 25 секунд от соперниц. И лишь ближе к финишу норвежки сумели отыграть четыре секунды.

Ох, уж эти скандинавки. Они наконец-то разобрались со своими соперницами на старте и бросились в погоню за нашими девушками. На третьем этапе Евгения Медведева чуть ли не на первом километре растеряла все преимущество. Она бы проиграла, но ее соперница не стала форсировать события и спокойно дошла до финиша в 1,3 секунды позади российской лыжницы.

Но, с другой стороны, перед заключительным этапом и поклонникам российской команды можно было не волноваться. Ведь последние пять километров бежала Юлия Чепалова, набравшая хорошую форму, что вылилось в золотую медаль на одной из дистанций.

Чепалова не должна была проигрывать, а перед стартами она говорила, что находится, пожалуй, на пике своей формы.

Поначалу ничто не предвещало беды. Норвежка дышала в затылок Юлии, но та легко отбивала все попытки забрать преимущество. Так вот они шли, и было ясно, что основная разборка случится на последнем километре.

Тем временем, чтобы к этому не возвращаться, шла борьба за бронзу, где толкались итальянки, немки и чешки. Кстати, хозяйки соревнований эстафету провалили, а третья медаль комплекта была увезена на Апеннины.

Но вернемся к финишной прямой. Перед выходом на стадион Чепаловой и ее сопернице предстояло преодолеть подъем. И всем известно, что именно тут случаются сюрпризы. Так и произошло. Когда, казалось, горка уже была пройдена, норвежская спортсменка легко обошла Чепалову и рванула к финишу. Было видно, что у Юлии не осталось сил бороться, слишком много эмоций забрал этап. В итоге сборная России заняла лишь второе место. Эх, если бы Баранову поставили на последний этап…