Со всеми этими командами российская сборная встречалась на прошедшем в этом году чемпионате мира в Австрии. Словакию команда Крикунова переиграть не смогла. Эта встреча завершилась вничью — 3:3. А вот со своими ближайшими соседями — Белоруссией и Казахстаном — дружина Крикунова справиться смогла. Хотя и не без труда. Белорусы были обыграны со счетом 2:0, а Казахстан — 3:1.

Любопытно, что группа, в которой команда России будет играть в Латвии, почти идентична той, в которой она начала выступления на недавно завершившемся первенстве мира в Австрии.

Сейчас нашими первыми соперниками были Словакия, Белоруссия и Австрия, теперь же Словакия, Белоруссия и Казахстан.

Но в любом случае матчи завершившегося два дня назад ЧМ-2005 теперь остаются только хоккейной статистикой. Ведь через год у сборной России наверняка будет совсем другая команда, не похожая на нынешнюю.

Об этом говорили сами участники прошедшего чемпионата мира по его окончании. Намекал на это и нынешний тренер Владимир Крикунов, который, кстати, до сих пор так и не знает, продолжит ли он свою работу с первой командой страны. Причем сам тренер «Динамо» уже заявил, что желание остаться у него есть. Проблема только в национальной федерации, которая еще сама не определилась с этим очень важным вопросом.

Другая сборная России будет еще и потому, что в НХЛ, видимо, все-таки закончится локаут. А окончание локаута еще раз поставит крест на перспективах многих наших энхаэловцев. Да и того порядка и единодушия, царившего в Австрии, уже не будет. Причем опять из-за локаута. Ведь одни будут «оттуда», а другие «отсюда». Но пока это все предположения. Сейчас лишь можно оценить благополучность жребия для сборной России.

Едва-едва завершился чемпионат мира в Австрии, как в здании Рижской малой гильдии прошла жеребьевка аналогичных состязаний 2006 года. В нем выступят 16 сборных, которые будут разделены на четыре группы. Перед распределением команд по корзинам с краткими речами выступили президент ИИХФ Рене Фазель, президент ЛХФ Киров Липман.

Жеребьевку проводила известная латвийская певица Мария Наумова. Перед ее началом все команды были распределены по четырем корзинам в соответствии с текущим рейтингом Международной федерации хоккея, согласно которому российские хоккеисты оказались во второй корзине, а хозяева турнира — в третьей.

Такой посев не исключал вероятности встречи сборной России с прибалтийской командой на групповом этапе. Однако воспользовавшись своим правом хозяев турнира определить группу для одной из стран-участниц, латвийская сторона определила сборную России в группу С, в то время как сборная Латвии, как хозяйка чемпионата, будет выступать в группе А.

В начале были рассеяны сборные из четвертой корзины, где были собраны самые слабые по рейтингу команды. Первым Мария Наумова вытащила синий шар с названием «Словения», которую определили в группу А. Далее были рассеяны по группам Норвегия, Казахстан и Италия.

Затем наступила очередь и остальных шаров. В итоге сборной России досталась группа С, в которую также попали Словакия, Белоруссия и Казахстан.

Причем, как сообщает sportsnews.lv, после того как в компанию к России была отправлена белорусская команда, в зале раздались аплодисменты. Так, не трудно предположить, присутствовавшие отреагировали на очередную благосклонность судьбы к сборной России, которой вновь достались не самые сильные соперники, два из которых представляют к тому же постсоветское пространство. Возможно, хоккейная публика оценила и то постоянство, с которым жребий притягивает сборные России и Белоруссии — нынешнюю и бывшую команды Владимира Крикунова.

Хозяева чемпионата на первом этапе сыграют с Финляндией, Словенией и чемпионами мира-2005 чехами. Группу В составили Швеция, Швейцария, Украина и Италия, а группу D — Канада, США, Дания и Норвегия. Матчи чемпионата мира 2006 года пройдут c 5 по 21 мая.