— После того как на базу съехались футболисты, прошло собрание с участием президента РФС Виталием Мутко. О чем вы говорили?

— Президент футбольного союза так же, как и я, впервые встретился с национальной командой. Вопросы были обычные, касающиеся дальнейшей жизни сборной. Перед игроками была поставлена задача на ближайшие матчи. Наверное, нет смысла говорить о том, как она была сформулирована. Короче, была общая беседа с футболистами.

Но завтра я снова соберу футболистов. Сегодня (в понедельник) они должны немного отдохнуть. Ведь кто-то играл накануне, кто-то провел матч в субботу. А вот во вторник пройдет медосмотр, после которого станет известно, какие нагрузки получит тот или иной игрок. Настроение в сборной? У тех, кто победил в последних матчах, оно значительно лучше. Но я особо попросил ребят, чтобы они на время нахождения в сборной забыли все свои клубные проблемы.

— Все ли здоровы?
— После финала Кубка России повреждение получил Алексей Березуцкий, он жаловался на боли в задней мышце бедра. Но с утра игрок ЦСКА прошел медобследование, которое не выявило у него повреждения. А вот у Сергея Игнашевича более серьезная травма. Вероятно, защитник не сможет нам помочь в ближайших матчах.

— У вас нет права на ошибку. Такой психологический груз давит на команду и тренеров.
— А он всегда давит. Перед каждым матчем. От этого никуда не денешься. Другой вопрос, как этот груз перенести. Сильные люди сыграют еще лучше.

— Почему в команде нет Егора Титова?
— За время, когда я приступил к работе, мы вместе с тренерским штабом просмотрели практически всех футболистов, кто выступает в премьер-лиге. Видели все матчи. И оценивали футболистов по нескольким критериям. Лучшие игроки приглашены в сборную. А отдельных кандидатов я бы не стал обсуждать.

— Все ли клубные тренеры идут с вами на контакт?
— Никаких проблем не было.

Я встречался и созванивался с Валерием Газзаевым, Властимилом Петржелой, Гаджи Гаджиевым. Борис Игнатьев разговаривал с Александром Старковым.

Я бы хотел отметить президентов команд. Они помогали нашим селекционерам, «разведчикам» с транспортом. Всегда брали на чартерные рейсы. В общем, создавали все условия.

— Что вы думаете о латвийской сборной?
— Я видел два матча этой команды на чемпионате Европы. Просмотрел все, что они сыграли в отборочном раунде. Это серьезная команда, которая очень хорошо играет в обороне и неплохо контратакует. Мы знаем сильные и слабые сборные каждого футболиста. Просто пока не знаем, кто выйдет против нас. Главное, что мы знаем принцип игры соперника.

— Они стали сильней или слабей после чемпионата Европы?
— Они стали опытней.

— База, где вы сейчас готовитесь, вас устраивает?
<1>— Как база для одной элитной команды, типа национальной сборной, она идеальна. Тут отличные номера, хорошее поле, прекрасное питание. Но России нужна база, где будут готовиться сборные всех возрастов. И там нужно десять полей.

— Учитывая, что игра пройдет в Санкт-Петербурге, болельщикам «Зенита» стоит рассчитывать, что питерские футболисты появятся на поле с первых минут?
— Ни в коем случае. Все будет определяться во время тренировок, все будет зависеть от формы игроков. Ребята из «Зенита» находятся в приличной форме, и они имеют шанс выйти на поле.

— На «Петровском» не очень хорошее качество газона.
— Были опасения, что поле будет не слишком пригодно для игры в футбол. Но вот ребята рассказывают, что в матче с «Сатурном» качество газона заметно улучшилось.

И сейчас у руководства стадиона есть еще неделя, чтобы устранить все недочеты. Я думаю, что они справятся.

— Есть ли в сборной России футболисты, про которых вы знаете, что они появятся на поле в стартовом составе?
— Есть, но я не скажу, кто именно выйдет.