Пожалуй, это будет самый интригующий финал последнего десятилетия. Ведь победитель не только получит звание чемпиона-2005. По сути, будет определяться лучшая команда трехлетия. Ведь «Детройт» выиграл чемпионат в прошлом сезоне, а «Сан-Антонио» становился лучшим два года назад. Теперь кому-то предстоит затвердить свой успех, а кому-то остаться в истории с сомнительным званием «калифа на час».

Перед финалом, который стартует в четверг матчем в Сан-Антонио, безусловным фаворитом считаются именно «Спёрз». Во-первых, в ходе регулярного чемпионата «Сан-Антонио» показал лучший результат, во-вторых, считается, что «Спёрз» лучше укомплектованы, и, наконец, возможно, главное: у чемпионов-2003 было гораздо больше времени на отдых, нежели у баскетболистов «Детройта».

Если игрокам «Сан-Антонио» пришлось провести лишь пять полуфинальных поединков с «Финиксом», то серия «Детройта» и «Майами» растянулась на все семь максимально предусмотренных регламентом матчей.

Более того, после пяти матчей чемпионы были близки к тому, чтобы досрочно сдать свой титул, но, проигрывая 2:3 после пяти матчей, «Пистонз» сумели одержать две победы кряду и второй год подряд выйти в финал.

Кстати, благодаря последней победе — а «Детройт» побил «Майами» (88:82) — «Пистонз» обновили достижение 23-летней давности. Именно 23 года назад команда из Восточной конференции в последний раз выигрывала седьмую, решающую игру серии на выезде.

В регулярном чемпионате-2004–2005 команды встречались дважды, и в этом компоненте отдать кому-либо предпочтение нельзя: «Сан-Антонио» и «Детройт» по разу выиграли друг у друга. А вот по количеству очков, набранных в регулярном сезоне, «Спёрз» значительно превосходят «Питсонз». Если у «Детройта», первенствовавшего в Центральном дивизионе, в сезоне набрано только 65,9% очков, то у «Сан-Антонио», выигравшего в дивизионе «Юго-Запад», этот процент равен семидесяти двум. Впрочем, многое в этом компоненте зависит от силы остальных команд дивизиона, где выступали нынешние финалисты.

Как уже сказано, посильнее «Спёрз» выглядят и по составу. Лидер команды Тим Данкан, кажется, реально претендующий на MVP нынешнего сезона, идет седьмым в списке результативности плей-офф-2005. Данкан в среднем набирает по 24,9 очка за матч. Следом за ним из участников финала идет другой игрок «Сан-Антонио», аргентинец Ману Жинобили, у которого 21,8 очка за игру. Лучший же из «Детройта», Ричард Хэмилтон лишь пятнадцатый в списке результативности плей-офф. Впрочем, считается, что «Детройт» силен, прежде всего, коллективной игрой.

Добавим ко всему прочему и непрекращающиеся слухи о скором уходе со своего поста творца триумфа «Детройта-2005», главного тренера команды Ларри Брауна (на фото), которому якобы предложены превосходные условия в «Кливленд Кавальерз».

Однако баскетболисты «Дейтройта» обреченными перед началом финальной серии себя не чувствуют: «У нас в раздевалке собралась отличная бригада парней и замечательная команда тренеров, так что нам все равно, что говорят о нас. Почему мы должны кого-то бояться, если в команде всё те же игроки и тренеры, что и год назад, когда мы стали лучшими?» — говорит защитник «Детройта» Ричард Хэмилтон.

«Детройт» помимо прошлого сезона выигрывал чемпионат НБА еще дважды — в 1989 и 1990 годах, «Сан-Антонио» же до триумфа в 2003-м становился сильнейшим в 1999-м.

Первый матч финальной серии, как уже сказано, состоится 9 июня в Сан-Антонио, там же 12 июня состоится и вторая игра. Затем команды переедут в Детройт, где игры пройдут 14, 16 и 19 (если понадобится) июня. Если на этом серия, в которой одна из команд должна одержать четыре победы, не закончится, то финалисты снова переедут в Сан-Антонио. Шестой и седьмой матч серии, опять-таки если в них будет необходимость, запланированы на 21 и 23 июня.