Более чем 600-страничный документ был выработан по итогам девяти дней непрерывных переговоров. Всего же после 16 февраля 2004 года, когда был официально отменён сезон 2004/05 года, представители сторон встретились 82 раза. В течение ближайшей недели коллективный договор будет разослан во все хоккейные инстанции и каждому игроку НХЛ для ознакомления.

Каковы же основные отличительные черты нового коллективного соглашения?

Во-первых, чёткий потолок зарплат. Годовой фонд заработной платы в каждом клубе не может быть меньше $21 млн и не должен превышать $39 млн (учитывая страховые выплаты и премиальные).

Во-вторых, доходы хоккеистов поставлены в чёткую зависимость от доходов лиги. Общий фонд заработной платы всех клубов не должен превышать 54% доходов НХЛ.

Чем больше зарабатывает лига, тем больше получают хоккеисты, и наоборот.

В-третьих, 24-процентное сокращение всех действующих личных контрактов хоккеистов. За сезон 2004/05 игроки не получат ни цента.

В-четвёртых, теперь хоккеистам НХЛ станет легче получить статус свободного агента (в частности, согласно новому коллективному договору, на четвёртый год его действия начиная с 27 лет хоккеист, у которого закончился срок контракта, становится неограниченно свободным агентом), а новичкам сложнее пробиться в лигу. Изменится и система пенсионных отчислений.

Право первого выбора на драфте новичков, а первым номером наверняка станет «второй Гретцки» Сидней Кросби, будет разыграно в своеобразной лотерее, в которой примут участие все клубы лиги.

Появятся новшества и в календаре. В регулярном чемпионате, как и ранее, команды сыграют по 82 матча, но в плей-офф будут выходить не 16, а 20 клубов.

Для того чтобы принять новое коллективное соглашение, комиссионеру НХЛ Гэри Беттмэну достаточно будет заручиться поддержкой большинства из 30 руководителей клубов лиги.

Как заявил источник в руководстве профсоюза, возглавляемый Тревором Линденом исполком НХЛПА поддержит новый вариант коллективного договора, если за его принятие выскажется большая часть хоккеистов лиги (в НХЛПА состоит более 700 человек). У хоккеистов, которые физически не смогут присутствовать на встрече, на которой будет обсуждаться коллективный договор, есть возможность голосовать через секретный сайт НХЛПА.

Пока же стороны воздерживаются от пространных комментариев. «Ожидается, что процесс ратификации нового коллективного договора завершится на следующей неделе, лишь после этого мы будем готовы обсуждать его детали. Пока же никаких комментариев не будет», — отмечается в пресс-релизе, подписанном как руководством лиги, так и лидерами профсоюза.