Баскетболистки сборной России отправились на чемпионат Европы в Турцию в ранге победителей. Два года назад в греческих Патрах россиянки, возглавляемые Вадимом Капрановым (сейчас сборной руководит Игорь Грудин), обыграли в финале сборную Чехии - 59:56.

К большому перерыву наши баскетболистки выигрывали 12 очков, а в концовке заключительной четверти уже проигрывали три очка (такой вот непредсказуемый женский баскетбол). Однако в последние секунды встречи удача улыбнулась именно россиянкам, которые впервые в своей истории стали чемпионами континента, попутно завоевав путевку на Олимпийские игры-2004. Фактически золотой мяч на последних секундах встречи тогда забросила Ирина Осипова.

Через два года судьба снова свела «старых» соперниц в золотом матче. Только на этот раз чемпионки Европы выступили совсем в другом составе. Под знамена команды Грудина по различным причинам отказались приехать сразу шесть чемпионок континента.

В финале-2003 лучшими в составе российской сборной стали Ирина Осипова (16 очков), капитан Елена Баранова (14) и Юлия Скопа (11). В этот раз ни одна из них не смогли помочь сборной России. По итогам Евробаскета-2003 в символическую пятерку были включены две россиянки - Елена Баранова и Анна Архипова. Так вот Архипова на ЧЕ-2005 тоже не поехала.

Могло создаться впечатление, что в Турции нашим баскетболисткам в отсутствии лидеров делать нечего. Это, кстати, команда Грудина пыталась настойчиво подтвердить на предварительном этапе, заняв в своей группе лишь третье место. Однако первая стадия плей-офф не стала для чемпионок последней, хотя на пути россиянок оказались грозные француженки. Далее капитулировала Литва. И вот логичный итог турецкого баскетбольного марафона - финал Россия - Чехия.

К большому перерыву сборная России, как и в финале ЧЕ-2003, вела 12 очков (какая-то магия чисел). Оставалось лишь продолжить сценарий двухлетней давности...

И россиянки, словно заколдованные, принялись транжирить моменты. Третья четверть не успела достигнуть своего экватора, а от солидного преимущества команды Грудина осталось лишь 3 очка. У чешек выделялись Немцова и Вечерова.

За две минуты до окончания заключительной четверти чешки сравняли счет - 68:68. К этому моменту на скамейке запасных с пятью фолами плотно осела одна из лидеров российской команды в этом матче Ольга Артешина.
<1>А за 8 секунд до финальной сирена Немцова забила ключевой трехочковый бросок (71:70), а в ответной атаке Рахматулина совершила потерю. Мяч оказался у соперниц, а до окончания матча осталось всего 3 секунды. В оставшееся время Витечкова из двух штрафных реализовала один, установив окончательный счет - 72:70.

Самой результативной в составе победительниц стала Немцова, у россиянок отличилась Мария Степанова - 18 очков.

Остается добавить, что этот чемпионат Европы стал седьмым в истории сборной России. Ранее россиянки дважды становились бронзовыми призерами (1995 и 1999 годы), на Евробаскете-2001 завоевали серебро. На предыдущем первенстве в Греции добились впервые максимального результата, но через два года не смогли остаться на золотой вершине: чешки взяли реванш.