Северная Америка больше года не видела большого хоккея. Последние встречи датированы июнем 2004 года, когда «Тампа-Бэй» выиграла Кубок Стэнли. И вот хоккей вернулся на этот континент. К понедельнику российские спортсмены уже успели стать авторами различных достижений. Так, например, дублем в ворота Ильи Брызгалова успел отметиться форвард «Лос-Анджелеса» Александр Фролов. А экс-нападающий «Авангарда» Андрей Назаров отпраздновал победу в битве против тафгая «Финикса» Дуга Дулла.

В воскресенье прошли еще рад встреч, в которых россияне сыграли не последнюю роль. Вечные аутсайдеры последнего официального сезона в НХЛ «Колумбус» и «Буффало» нынче уже не так безнадежны. Их очная встреча завершилась победой «Сэйбрз» — 3:2.

Первые очки у «Буффало» на свой счет записал экс-динамовец Максим Афиногенов, ассистировавший Милану Бартовичу, забросившему вторую шайбу.

Победный же гол у «Буффало» на свой счет записал Майкл Райан. «Я думаю, что для первого матча в этом году мы сыграли очень даже неплохо. Мы забили три гола и имели возможности отличиться еще несколько раз», — сказал по окончании встречи Райан.

«Чикаго» Николая Хабибулина легко переиграл «Миннесоту» Андрея Назарова — 3:0. Отличный матч провел в воротах «Блэкхокс» Крейг Андерсон, который ведет борьбу с Майклом Лейтоном за должность сменщика «стены Булины». По итогам встречи он отметился 25 сейвами. Да и сам «сухой матч» еще никому репутацию не портил. Тем более что повержена была «Миннесота», которая днем ранее испортила дебют новому главному тренеру «Финикса» Уэйну Гретцки. Команда из Аризоны была разгромлена со счетом 0:7.

В очном соперничестве Андерсона и Лейтона пока побеждает 24-летний Крейг. Ведь Майкл в предыдущем поединке против «Калгари» пропустил четыре шайбы.

Забил первый гол за «Торонто» в предсезонке Николай Антропов. Однако «кленовые листья» эта шайба не спасла от поражения от «Оттавы» — 2:5.

Сотни болельщиков собрались утром в субботу в Монреале, перед кассами арены, на которой свои домашние матчи будут проводить «Канадиенс». Некоторые из болельщиков, число которых канадские СМИ оценили в полтысячи, устроились у касс еще с вечера четверга. «Монреаль» вознаградил своих поклонников за терпение, обыграв «Атланту», руководство которой еще не теряет надежды заполучить Илью Ковальчука, выступающего в суперлиге за «Химик».

Возможно, именно этот факт заставил руководство «Атланты» подписать контракт с нападающим сборной Словакии Петером Бондрой. Как сообщает Canadian Press, по условиям соглашения зарплата игрока составит $505 тысяч, но к этой сумме могут быть прибавлены премиальные, величина которых может составить $2,9 млн (если «Атланта» выиграет Кубок Стэнли).

«Монреаль», кстати, играл против «Атланты» отнюдь не в самом своем сильнейшем составе. По разным причинам на лед не смогли выйти Саку Койву, Жозе Теодор, Алексей Ковалев, Шелдон Сурей и Андрей Марков.

Провел свой первый матч «Сан-Хосе». Со счетом 4:3 был переигран «Лос-Анджелес». Ворота «акул» в этой встрече защищал Евгений Набоков, у которого работы было не очень много. Тем не менее трижды он своей команде помочь не смог. Также на его счету 11 сейвов. «Лос-Анджелес» после победы над «Анахаймом» был бледной тенью самого себя и не смог одержать вторую подряд победу. Зато в составе «королей» результативной передачей отметился Валерий Буре.

И, наконец, «Эдмонтон» проиграл по буллитам «Далласу» — 5:6. В составе «Ойлерз» хороший матч провел Игорь Уланов, дважды ассистировавший партнерам, когда забивались голы.