Прошлый сезон в казанском «Ак Барсе» получился на редкость не удачным для голкипера, в свое время считавшегося одним из сильнейших российских вратарей. Бывший кандидат в национальную сборную страны на протяжении практически всего чемпионата находился в тени Николая Хабибулина и Фреда Брэтуэйта. Как следствие — в межсезонье Царев сменил клуб, перебравшись в «Нефтехимик».

— Андрей, «Витязь» обыгран со счетом 5:1. Довольны своей игрой?
— Пропустил всего одну шайбу, команда выиграла у непростого соперника, так что поводов для разочарования не вижу. Последние четыре матча я провел на скамейки запасных. Наш тренер больше доверял Денису Франскевичу, при котором <1>команда одержала две первые победы в нынешнем сезоне. Но у меня нет и быть не может никаких претензий. Если не ставят в ворота, значит попросту не готов играть на том уровне, которого от меня ждут. А отношения с тем же Франскевичем у нас отличные. Чего нам делить. Ведь мы же делаем одно общее дело. Работаем на благо команды.

— Год отсутствия серьезной игровой практики дает о себе знать?
— Безусловно, пока я не готов играть на том уровне, который я демонстрировал в Казани несколько лет назад. Определенные игровые навыки за прошедший сезон я успел подрастерять. Вратарю постоянно необходимо быть в тонусе, и это не мной придумано. С каждой игрой приходит все больше уверенности, и надеюсь, я помогу «Нефтехимику» достойно отыграть в этом чемпионате.

— Сменили Казань на Нижнекамск по причине относительно небольшой удаленности городов?
— На самом деле нет. Зинэтула Билялетдинов, наставник казанской команды, был не против того, чтобы я остался и готовился к этому сезону в составе «Ак Барса». Но в мае мне объявили о том, что я могу искать себе новый клуб. В Нижнекамске предложили хорошие условия, и я согласился.

— Ваша семья вернулась в Нижний Новгород. Домой не тянет?
— Конечно, тянет. Отъезд супруги в Нижний был вызван тем, что ребенок пошел в первый класс. Что же касается меня самого, то я знаю о намерениях губернатора Нижегородчины Валерия Шанцева курировать мое родное «Торпедо». Кто знает, может быть, еще поиграю в родной команде.

— Тринадцатого октября ваша команда сыграет в Нижнекамске против «Ак Барса». Для вас лично этот матч будет принципиальным?
— Термин «дерби» придумали очень давно. В Татарстане противостояние «Нефтехимика» и Казани всегда было по-своему принципиальным. Вспомните даже прошлый сезон, когда звездный «Ак Барс» несколько раз проиграл значительно более скромному по составу и амбициям Нижнекамску. В нынешнем сезоне в Казани состав значительно поменялся, пришло много молодых игроков, но и для них обыграть «Нефтехимик» будет принципиально.