«Что вы сделали с ЦСКА, синьор Мессина?» — именно этот вопрос является главным на повестке дня у болельщиков 12-кратных чемпионов России. Казалось бы, чего беспокоиться? Сезон только начался, тренер сменился, полкоманды новичков. Да вот только слишком уж невеселым было то зрелище, которое в последнее время предлагал зрителям финалист Евролиги.

Если поражение от питерского «Спартака» было списано на досадную случайность, то две подряд осечки на международном уровне — а в прошлом сезоне ЦСКА, напомним, на групповой стадии турнира уступил всего однажды — стали наводить на не совсем приятные мысли. Особенно в свете последних успехов Ивковича в «Динамо».
Пока у Мессины не получается, и это очевидно. А самое страшное заключается в том, что может и вовсе не получиться.

Пока же после поражения в Греции красно-синие занимают непривычную для себя шестую строчку в группе С, особых проблем с выходом из которой, как казалось поначалу, у армейцев возникнуть было не должно. Реальность же такова, что начиная с поединка против «Уникахи» каждый матч для ЦСКА в Евролиге становится решающим. Еще пара осечек — и команда вполне может поиметь большие проблемы с выходом во второй групповой этап.

Впрочем, сам итальянский специалист продолжает хранить олимпийское спокойствие. «Самое главное для нас сейчас — не терять концентрацию и продолжать работать, — сообщил Мессина накануне поединка против испанцев. — Предстоящая игра будет для нас очень важной. Мы напряженно работаем, команда постепенно прибавляет и скоро выйдет на свой прежний, высокий уровень».

Главной особенностью предстоящей встречи с «Уникахой» станет визит в Москву бывшего лидера армейского клуба Маркуса Брауна, который стал одной из первых жертв неудачного выступления ЦСКА в московском «финале четырех». И которого армейцам сейчас сильно не хватает. А ведь честолюбивый американец наверняка захочет еще раз доказать своему бывшему руководству ошибочность его решения. Даже если это на самом деле и не так, рядовой встреча с красно-синими для защитника точно не будет.

Еще один интересный момент.
В последнее время ЦСКА не слишком удачно играет с испанскими командами.

Два из трех европоражений в минувшем сезоне армейцам нанесли клубы с Пиренеев. Сначала москвичи пострадали от «Барселоны», а затем от «Таугреса».

С другой стороны, ту же «Уникаху» россияне в прошлом году дважды обыграли. Причем обыграли, что называется, в одну калитку. В обеих встречах армейцы имели подавляющее преимущество, выигрывая после третьей четверти минимум 15 очков. Впрочем, в данном случае статистика особой роли играть не будет. Очевидно, что ЦСКА по сравнению с минувшим сезоном стал слабее, а испанцы с приходом Брауна явно усилились.

По словам главного тренера «Уникахи» Серджио Скариоло, его команде предстоит напряженнейший матч. Прежде всего, с той точки зрения, что ЦСКА будет сильно разозлен двумя минувшими поражениями. «Я абсолютно не обольщаюсь тем, что на данный момент москвичи являются аутсайдерами группы. Армейцы располагают талантливым тренером и отличным подбором игроков, оставаясь одним из главных претендентов на победу в турнире».

Его бы устами...