— Олег, настраивать команду на игру со «Спартаком», наверное, не приходится?
— В прежние годы в матчах со «Спартаком» обычно на кону стояли золотые медали, а сейчас будем разыгрывать путевку в Лигу чемпионов. В нынешнем сезоне мы в основную часть лиги не попали, так что в долгу перед нашими болельщиками

— Нынешний сезон иначе как провальным для «Локо» не назовешь. Команда рассталась с мечтой о золоте, не попала в Лигу чемпионов, потеряла тренера, который работал с клубом на протяжении полутора десятков лет. Эти события как-то взаимосвязаны между собой.
— Я не думаю. Просто все шло-шло и в итоге пришло к тому, к чему пришло.

— Назначение Семина на пост главного тренера «Динамо» неожиданностью, наверное, не стало?
— Все ребята готовы были к тому, что Семин возглавит «Динамо». Сюпризом это для нас явно не стало. Да и разве можно себе представить такой факт, что тренер такой квалификации, каким является Юрий Павлович, будет сидеть без работы?

— Золото ЦСКА в российском чемпионате в нынешнему сезоне — это?..
— Стечение обстоятельств.

Если бы мы сами показывали ту игру, которая была у нас весной и в середине лета, то никакого бы ЦСКА на первом месте сейчас не было.

Мы ведь растеряли такой очковый запас, что и представить сложно.

— Когда, на ваш взгляд, у «Локомотива» начался спад?
— Пошло все неудачно с матчей с «Рапидом», когда мы перестали забивать, а в свои <1>ворота стали пропускать по нескольку голов. Объяснений, почему так происходит, у меня нет. Наверное, мы просто что-то не так делали. Вот и все.

— Кто будет фаворитом в предстоящем матче со «Спартаком»?
— У «Локомотива» есть очевидное психологическое преимущество. Мы уже столько лет «Спартаку» не проигрывали, что и вспомнить-то последний раз сложно. Опять же все эти годы мы были постоянно в тройке, а красно-белые находились за ее пределами. Хотя, спору нет, в середине и в конце 90-х «Спартак» в России был настолько силен, что обыграть его было невозможно.

Вы вспомните, мы несколько лет подряд занимали второе место в чемпионате, а шагнуть к чемпионским медалям не могли. Опять же в субботу мы играем на своем поле. Хотя у меня нет сомнений в том, что болельщиков «Спартака» на игре будет гораздо больше. Просто так уж сложилось исторически, что у красно-белых почитателей гораздо больше, чем у нас.

— Семин покинул сборную России. На ваш взгляд, кому теперь нужно отдать штурвал тренера национальной команды?
— Считаю, что звать иностранца не стоит. У нас огромная страна и хватит внутренних резервов. На мой взгляд, Юрий Павлович очень неплохо справился со своей работой. И то, что его не будет в сборной, — это большая потеря для нашего футбола. Вот сейчас много говорят о том, что нужно звать в сборную Газзаева. Но, простите, если действовать так, то это значит опять идти по второму кругу. Это будет неправильно.

— Ваш роман со сборной Узбекистана подошел к своему завершению?
— Судя по всему — да. Последний отборочный цикл к чемпионату мира я не играл. У меня была договоренность о том, что меня не будут вызывать на игры. Сборная не попала на чемпионат мира, а я считаю, что сейчас тренерам сборной есть смысл звать в команду более молодых ребят. Готовить их к следующему циклу.

— Дубль «Локомотива» в последние годы регулярно поставляет в основу классных игроков. На ваш взгляд, кто следующим повторит путь Марата Измайлова и Динияра Билялетдинова?
— Челидзе производит отличное впечатление. На мой взгляд, он заслуживает места в основной команде. Смотрел за ним давно, и его игра мне импонирует.

Знаю, что он на виду и у тренеров грузинской сборной.

— Одним из пунктов своей программы на посту главного тренера «Динамо» Юрий Семин провозгласил появление в команде сразу нескольких ребят из нынешнего состава «Локо». Вы менять команду не собираетесь?
— Знаете, контракт с «Локомотивом» заканчивается у меня уже через месяц. Новый пока не подписан. Конечно, за столько лет я привык к команде и к ребятам. Но если так случится, что новый договор мне предложен не будет, проблем с переходом в любой другой клуб, например, в то же «Динамо», я не вижу.