Помимо «Ливерпуля» и «Сан-Паулу», звание сильнейшего клуба мира будут оспаривать «Аль-Иттихад» из Саудовской Аравии, египетский «Аль-Ахли», коста-риканский «Депортиво Саприсса» и австралийский «Сидней».

Надо сказать, что организаторы турнира заведомо поставили участников в неравное положение: бразильцы и англичане
начнут турнир сразу с полуфинала, в то время как остальным командам предстоит <1>сыграть четвертьфинальные поединки, в которых 11 декабря встретятся «Аль Иттихад» и «Аль-Ахли», а 12 декабря - «Сидней» с «Депортиво Саприсса».

Соперником победителя первого матча станет «Сан-Паулу», а второго - «Ливерпуль». Финал и матч за третье место будут сыграны 18 декабря.

Исполнительный директор английского клуба Рик Пэрри уже заявил, что мерсисайдцы делают на турнир особые ставки.

Причём победа на клубном чемпионате мира является не столько целью, сколько средством привлечения дополнительных инвестиций. «Все знают, чем успешнее команда будет играть на футбольном поле, тем лучше пойдут у нее дела вне его. Успех на в Японии позволит нам привлечь дополнительных болельщиков из Азии, что даст возможность выйти на новый маркетинговый уровень», - разоткровенничался Пэрри.

Футболисты же думают больше о самой игре. «Этот турнир - единственный, до сих пор не покорявшийся «Ливерпулю». В 1981 и 1984 годах мы уже играли в финале, но уступили. Из бесед с ветеранами клуба я понял, какое разочарование они испытали, проиграв клубный чемпионат. Не хотим, чтобы подобное повторилось. Конечно, главный соперник - это «Сан-Паулу». Но
и к полуфинальному матчу надо отнестись со всей серьёзностью», - заявил защитник мерсисайдцев Джейми Каррагер.

Команда Рафаля Бенитеса прибудет в Японию в сильнейшем составе, за одним исключением - хабвек Будевейн Зенден порвал связки колена и выбыл, скорее всего, до конца сезона.

Главный тренер «Сан-Паулу» Пауло Аутуори специально ездил просматривать игры соперников в национальных чемпионатах. «Все знают, насколько престижен этот турнир, и как почётно его выиграть. Мы уверены в своих силах, но не даём эмоциям взять верх над разумом. У нас очень хорошая команда, но сейчас сильны все соперники, независимо от того, откуда они приехали. Победителя определит лишь игра», - заявил Аутуори.

В составе бразильского клуба выступbт хорошо знакомыq российским болельщикам засветившийся в «Рубине» форвард Алоизио.

Остальные клубы, что вполне естественно, вызывают гораздо меньший интерес публики, однако и в их составах есть примечательные личности. В частности, за «Сидней» выступит тринидадец Дуайт Йорк, прекрасно известный болельщикам по выступлениям за «Манчестер Юнайтед».

«Мы приехали в Японию выигрывать. Победа над «Депортиво Саприсса» позволит встретиться с «Ливерпулем», и мы не собираемся упускать такую возможность», - заявил форвард, кроме того сообщивший, что уже освоился в Австралии, а о первом сопернике своего клуба не знает ровным счётом ничего.

А вот главный тренер «Аль-Иттихада» Ангел Иорданеску знает об «Аль-Ахли» многое. В частности, по мнению румынского специалиста, именно по инициативе египетского клуба ФИФА провёл расследование, в результате которого бразильцам Педриньо, Маркао и Лиме запретили участвовать в турнире по причине неправильно оформленных документов. Иорданеску пообещал отомстить египтянам на футбольном поле.