Дело в том, что президент Татарии Минтимер Шаймиев давно обещал предоставить свою столицу под ристалище фигуристов, благо, и казанская школа фигурного катания работает довольно прилично: вспомните чемпиона мира Сергея Фадеева, он как раз являлся питомцев казанской школы.

В общем, все шло спокойно до тех пор, пока хоккеистам не сказали про фигурный чемпионат в их дворце. Было это в конце ноября, когда новый с трибунами на 10000 мест дворец спорта не был готов. То есть получалось, что «барсам» играть было негде, поскольку из-за фигуристов в старом дворце им места уже не было...

Слава богу, «Татнефть Арену» успели приготовить для хоккея к 26 декабря, последнему домашнему матчу «Ак барса» в этом году. Именно 26 декабря и стартовал в старом казанском дворце спорта чемпионат России по фигурному катанию. А 27 декабря были разыграны первые медали у женщин. Поскольку до Олимпиады в Турине осталось совсем ничего, то именно казанский чемпионат и стал главным отборочным этапом на Олимпиаду.

Отсюда и его значение, и насыщенность первыми номерами программы.

Так для встречи Евгения Плющенко в казанский аэропорт была делегирована целая свора местных журналистов. А вот Ирина Слуцкая, намеревавшаяся прокатиться в Казани, в итоге до берегов Казанки не добралась по весьма банальной причине — грипп проклятый, какой уж тут чемпионат.

Поэтому имя чемпионки России после этого предсказать было несложно. Так оно и произошло: золотую медаль в женском одиночном катании заработала москвичка Елена Соколова, финишировавшая с суммой мест 1,5. Серебро досталось ее землячке Виктории Волчковой, дочери известного в недавнем прошлом хоккеиста ЦСКА и сборной СССР Александра Волчкова. Ее сумма мест составила 3,0.

Третье место заняла еще одна представительница белокаменной, носящая просто родные для Казани имя и фамилию — Лилия Биктагирова, сумма мест --4,5. За ними финишировали 12 фигуристок, представляющих исключительно два города — Москву и Санкт-Петербург, разве что Нина Петушкова, занявшая в итоге 11 из 15 мест, приписана к Московской области.

Что касается новоявленной чемпионки страны, а свою награду она получит вместе со всеми остальными лауреатами в последний день турнира, 29 декабря, то и Соколова была далеко не безупречна.

Так в ходе исполнения короткой программы она не сумела исполнить тройной прыжок.

А запланированный каскад из двух тройных прыжков она тоже не прыгнула. Однако для победы хватило и всего выполненного.

Гораздо хуже было настроение у лидеров в парном катании петербуржцев Татьяны Тотьмяниной и Максима Маринина. Бесспорные фавориты во вторник были вынуждены сняться с соревнований из-за застарелой травмы партнерши, давшей о себе знать в первый же день соревнований. Если первую тренировку питерцы худо-бедно откатали, то затем все стало ясно. Жаль...

Впрочем, пока казанская публика особо не балует фигуристов аншлагами. Дворец вмещает всего 3800 зрителей, а на открытии массы людей фигуристы недосчитались опять же из-за хоккея: «Ак барс» в этот вечер играл на противоположном берегу Казанки, в «Татнефть Арене», с «Витязем», куда, кстати, людей нагнали по приглашениям, иначе вряд ли хоккей собрал бы 10000 зрителей.

Да и президент республики Минтимер Шаймиев был опять же на хоккее.

Но народ прибывает, и нет сомнений в том, что в оставшиеся дни казанского чемпионата публика побалует фигуристов своим вниманием.