К месту старта ралли «Лиссабон - Дакар» россияне добирались не без приключений. В Испании из-за неожиданного снегопада образовались многочисленные пробки, которые и стали преградой для «КамАЗов», традиционно считающихся фаворитами ралли. Тем не менее, вечером 28 декабря, спустя двое суток перехода через обледенелые горные перевалы под шквалами дождя и снега, семь российских автомобилей - три гоночных и четыре технического обеспечения - прибыли в столицу Португалии.

На следующий день была успешно пройдена техническая комиссия, и перед самым новым годом экипажи Владимира Чагина, Фирдауса Кабирова и Сергея Решетникова вышли на старт.

Первый этап «Лиссабон-Портимао» протяжённостью 370 километров сложился для россиян по-разному.

Экипаж в составе пилота Владимира Чагина, штурмана Семена Якубова и механика Сергея Савостина блестяще справился с размытой дождями трассой, возглавив гонку, в то время как ведомый прошлогодним победителем «Дакара» Фирдаусом Кабировым автомобиль финишировал лишь 34-м, из-за неполадок со сцеплением потеряв полчаса.

Сергей Решетников с партнёрами и вовсе отстали на час с лишним, фактически выбыв из числа претендентов на высокие места.

Второй этап Чагин также завершил первым, но и на сей раз преимущество над ближайшим преследователем, по меркам подобных соревнований, было микроскопическим - немногим более минуты. Кабирову с Решетниковым не удалось улучшить своё положение, однако по объективной причине - шедшая перед ними «Татра» чеха Томаша Томичека перевернулась, заблокировав дорогу.

В результате организаторы ралли решили записать всем автомобилям, двигавшимся за Томичеком одно время прохождение этапа - два часа 17 минут.

Третий этап - Надор - Эр Рашидиа проходил уже по территории Африки, куда участники ралли около семи часов добирались на пароме.

И вновь удача улыбнулась Чагину, одержавшему свою 37-ю победу на этапах «Дакара».

Поддержали своего лидера и партнёры по команде - Кабиров финишировал четвёртым, а Решетников - восьмым. Подобный результат позволил россиянам значительно улучшить положение в общем зачёте - Кабиров с 32-го места поднялся на восьмое, и уступает лидирующему Чагину чуть более часа, а Решетников - с 49-го на 24-е.

Во вторник ралли «Лиссабон Дакар» продолжит свой путь по Африке. Гонщикам предстоит преодолеть этап - Эр Рашидиа - Уарзазат, протяжённостью 639 километров. Финиширует же гонка 15 января на берегу Розового озера в Сенегале.