Мошенничество Джона Ригаса и его сына Тимоти, бывшего финансового директора компании, было разоблачено в июне 2002 года. Тогда же появилась информация об огромных долгах Adelphia.

Компания не смогла выйти из сложной ситуации и подверглась процедуре банкротства. После этого Adelphia Communications была продана корпорациям Comcast и Time Warner, крупнейшим операторам кабельного телевидения США. Сумма сделки составила $17,6 млрд.

Представители государственного обвинения требовали от федерального суда Манхэттена назначить Ригасам самое жесткое наказание. Прокуратура заявила, что действиями подсудимых руководила банальная жадность, из-за которой акционеры Adelphia Communications потеряли миллиарды долларов.

Неправомерные действия Ригасов обвинители назвали «одним из самых серьезных экономических преступлений в истории корпоративной Америки».

Если суммировать все статьи обвинения, то получалось, что Джону и Тимоти Ригасам грозило лишение свободы сроком на 215 лет. Но суд оказался более гуманным, чем прокуратура. Ригасы были признаны виновными по 18 пунктам обвинения, включая мошенничество и хищение $2,4 млрд из фондов компании. Отец и сын получили 15 и 20 лет тюрьмы соответственно. Учитывая 80-летний возраст Джона, приговор можно считать пожизненным.

Во время оглашения приговора судья сказал, что у Джона Ригаса совсем нет совести и он получил бы больший срок заключения, если бы не его возраст и плохое здоровье.

Ригасы начнут отбывать приговор с 19 сентября.

Во время заседания Джон Ригас обратился к суду с просьбой о снисходительности. «Я приношу извинения владельцам акций Adelphia за все те ужасные вещи, которые произошли, — сказал основатель корпорации.– Я сделал все возможное, чтобы их предотвратить». Но позиция суда была непоколебима. «Даже сейчас вы говорите, что все сделали правильно, — сказал судья Леонард Сэнд, обращаясь к Ригасу. – Такое поведение неприемлемо».

Приговор оправдал худшие ожидания адвокатов Ригасов. С начала процесса они просили суд ограничиться вынесением испытательного срока или домашнего заключения для Джона Ригаса и не больше шести месяцев тюрьмы для Тимоти. Защита собирается обжаловать вынесенный приговор.

Другой сын Джона Ригаса, бывший вице-президент Adelphia Майкл Ригас в прошлом году был оправдан по обвинению в мошенничестве. По двум другим статьям обвинения суд должен принять окончательное решение в конце октября.

Исход дела Ригасов крайне важен в свете предстоящих судебных процессов над руководителями других корпораций, которым грозят длительные сроки. Похоже, что американские власти ужесточают отношение к корпоративному мошенничеству. Ранее суд Нью-Йорка приговорил экс-главу корпорации Tyco Дэнниса Козловски к 25 годам лишения свободы по обвинению в фальсификации финансовой отчетности.