Итак, менее чем за двое суток до официального открытия чемпионата мира по хоккею в Вене вашему специальному корреспонденту в Австрии представилась привычная картина. Увы, но непосвященный человек ни за что в жизни не догадается, что 30 апреля начинается очередной мировой хоккейный фестиваль. Вена — не исключение. Так было и год назад в Остраве, и два года назад в Тампере... Все-таки чемпионаты мира по хоккею — явление частое, их не сравнить с Олимпийскими играми или футбольными первенствами, которые проходят раз в четыре года. По хоккею соскучиться не успеваешь. Естественно, его проведение каждый год приносит организаторам прибыль, но вот престиж соревнования неуклонно падает.

К примеру, Вена решила не строить к чемпионату ультрасовременный дворец спорта.

Свою часть турнира (включая финальные игры) столица Австрии проведет в стареньком Wiener Stadthalle, который и дворцом спорта-то не является. Это обычный универсальный концертный комплекс, способный вместить около 10 тысяч зрителей. Согласитесь, немного. Уже сейчас понятно, что прошлогодний чешский рекорд посещаемости превзойден не будет.

Тем не менее городские власти и инфрастукуры подготовились к чемпионату по-своему. Как обычно, на время чемпионата взвинчены цены на гостиницы. В среднем на двадцать процентов. Но это обычная практика. Причем хоккейным болельщикам еще повезло. Например, любители нетрадиционной сексуальной ориентации рискуют в Вене разориться. Подвозивший меня от Южного вокзала до гостиницы таксист-одессит Миша (везде все-таки встретишь наших людей) поведал, что в конце весны в Вене пройдет ежегодный фестиваль EuroPride, на который съедутся модели и стриптизеры со всей Австрии и Германии. Они и оккупируют на месяц все местные гей-кафе, рестораны и клубы.

Апогеем фестиваля станет бал в Венской ратуше. В комнатах, в которых трудятся мэр и его подчиненные, на целую ночь воцарится небывалый даже для раскрепощенных венцев разврат. Таксист Миша вспомнил, что, например, в 2000 году Life Ball, который на этот раз состоится 21 мая, открывался речью Элтона Джона и показом осенне-зимней коллекции Роберто Кавалли, в котором участвовали модели исключительно уровня Маркуса Шенкенберга. В залах можно было наблюдать, как Лиза Стэнсфилд и Синди Лаупер дают живые концерты, а голый Джефф Страйкер балуется со своим «инструментом власти» (по названию его самого знаменитого фильма). Ну а главный венский трансвестит Мисс Кэнди отмачивает такие корки, что непривычные к алкоголю местные жители после второй стопки начинают хватать проходящих мимо хлопцев за ягодицы… Я постеснялся спросить Мишу, а что он делал на этом фестивале и как вообще туда попал. И, если честно, до конца нашего маршрута чувствовал себя как-то неуютно.

В общем, если раньше я справедливо считал, что Вена является культурной столицей Европы, то сейчас мнение мое изменилось. Вена — это столица геев. Уже в гостинице я обратил внимание на стенд с красочными путеводителями по городу. Половину из этих книжечек занимали венские GayGuide. Незаметно от окружающих пришлось захватить с собой одну брошюрку.

Оказалось, что в Вене легально функционируют 64 заведения, которые так или иначе являются местами сборищ геев.

Это и гостиницы, и кафе, и сауны, и клубы, и даже специализированные фитнес-центры. Собственно, я бы посоветовал молодым парням из команды Владимира Крикунова в свободное от тренировок и игр время вести себя на улицах города поосмотрительнее. Иначе случайно можно попасть в какую-нибудь «Голубую устрицу» (помните легендарную «Полицейскую академию?)!

После победы в финале Евротура российская сборная прибыла в Вену в ранге фаворита. Пожалуй, впервые за последние годы. По пути в Австрию команда Крикунова на классе обыграла сборную Словении — 4:0. Наш главный тренер сетовал на абсурдность такого спарринг-партнерства, но, думается, на этапе подготовки к чемпионату уверенная победа над аутсайдером важнее рубки все с теми же чехами или шведами. Которых мы и так хорошо изучили на этапах Евротура. Тем более, начинает чемпионат наша сборная матчем против хозяев. А сборная Словении чем-то напоминает австрийскую.

И все же недооценивать сборную Австрии нельзя. Когда-то очень давно (в 1931-м и 1947-м годах) австрийцы выигрывали бронзовые медали чемпионата мира. Потом долгое время играли в низших дивизионах, ну а последние годы держатся на 10–13-х позициях, без особых проблем сохраняя за собой место в группе сильнейших. Не надо забывать, что дома и стены помогают.

Ну скажите, кто до 1998 года знал о хоккейной сборной Швейцарии?! Однако на своем домашнем первенстве команда сенсационно заняла 4-е место.

Заодно, кстати, обыграв россиян — 4:2. Думается, помощник Крикунова Владимир Юрзинов обязательно вспомнит тот случай и напомнит об этом команде, которую возглавлял еще в 1998-м.

Несмотря на очевидный прогресс в игре, букмекеры не хотят верить в амбициозность России. Фаворитом их котировок является Канада (поставив на «кленовые листья», можно втрое увеличить свое состояние). Команда Крикунова в этом списке находится на 6-м месте (1/11), пропустив вперед Швецию, Чехию, Финляндию и США. А вот тот, кто поверит в победу сборной Казахстана, может обогатиться в 501 раз.