Из четырех встреч, проходивших на центральном корте СКК «Петербургский», три завершились с явным преимуществом одного из соперников. Только Теймураз Габашвили с чилийцем Николасом Массу в заключительном матче игрового дня бились три сета, и, увы, дальше пошел не россиянин, а олимпийский чемпион Афин.

Первыми же вышли на корт прошлогодний чемпион Марио Анчич и эквадорец Николас Лапенти. Не игравший из-за болезни несколько месяцев хорват набрал сейчас хорошую форму и, в отличие от большинства теннисистов, не вымотан тяжелым сезоном. У него и так хорошая мотивация, а необходимость защищать завоеванный в прошлом году титул придает Марио дополнительные силы. В общем, с Лапенти хорват разобрался без проблем.

Меньше часа потребовалось для оформления путевки во второй круг второй ракетке турнира Энди Маррею. «Даже не знаю, кто мне так удружил, — пожаловался после завершения встречи его соперник, белорус Максим Мирный. — Британец сейчас очень силен, и не удивлюсь, если он выиграет титул в Санкт-Петербурге. Ну, а мне остается бороться вместе с постоянным партнером Йонасом Бьоркманом за победу в парном разряде. Мы еще ни разу не выигрывали St. Petersburg Open, и к тому же для нас с Йонасом очень важно набрать здесь рейтинговые очки в паре.

Кроме Федерера с Надалем и Давыденко, с Джоковичем на итоговом чемпионате мира будут играть восемь сильнейших дуэтов по итогам сезона. Мы сейчас как раз восьмое место и занимаем. Выпадать из обоймы не хотелось бы».

После матча с участием Маррея и Мирного на корт вышли Анчич и Давыденко. Нет, хорвату не пришлось проводить второй матч турнира за день. Просто Марио вместе с Николаем дали мастер-класс для юных питерских теннисистов. Урок тенниса проходил весело и непринужденно. Играть же всерьез Анчичу предстоит во втором круге против Михаила Южного, легко одолевшего американца Джастина Гимельстоба.
После завершения матча Михаил ответил на вопросы репортеров.

— Гимельстоб заявил, что завершает карьеру. Чувствовалось ли это на корте?
— Безусловно. Он был просто не готов к серьезной игре. Двигался хуже, чем обычно, а процент первой подачи был у Джастина на уровне новичка. Хотя играть в теннис он умеет.

— Как вы оцениваете собственную форму?
— Тяжело судить по тренировкам. В сегодняшней же игре соперник не создал серьезных проблем. Посмотрим, как сложится матч против Анчича.

— Видели ли вы хорвата в деле в нынешнем сезоне?
— Нет, только за статистикой последних выступлений следил. Уверен, что Марио выложится на сто процентов, чтобы защитить завоеванный в прошлом году титул. Он сейчас свежее многих, и это дает дополнительный козырь хорвату.

— В прошлом году вы снялись с St. Petersburg Open из-за травмы, во многом спровоцированной уложенным в СКК покрытием…
— Нет-нет, и сейчас коленки дрожат. Иногда создается ощущение, что земля уходит из-под ног. Корт тяжелый, к тому же в первый раз в сезоне приходится играть на таком покрытии.

В общем, организаторам стоит подумать, чтобы заменить его, как это сделали в Мадриде, Париже и Лионе.

После завершения общения с репортерами Михаил, как истинный болельщик футбольного ЦСКА, поинтересовался, как складывается матч против «Интера». Армейцы к этому моменту вели — 1:0, и Михаил с видимым удовольствием отправился смотреть второй тайм. Знал бы он, какой сюрприз со знаком минус преподнесет его любимая команда!